Estudo da interação entre a formiga Camponotus punctulatus Mayr (hymenoptera: formicidae) e o pulgão-preto-dos-citros Toxoptera citricidus (Kirkaldy) (Hemiptera: Aphididae)

Abstract

A relação entre hemípteros produtores de honeydew e formigas é geralmente definida como mutualista, com benefício para ambos os parceiros da interação. Nos afídeos, estudos mostraram que o atendimento pelas formigas aumenta a sobrevivência e a reprodução das colônias, principalmente pela proteção provida ao ataque de inimigos naturais. Entretanto, são raros os trabalhos que avaliam o efeito das formigas atendentes diretamente sobre os indivíduos, sem a presença de outros organismos. Neste trabalho, estudou-se o efeito da formiga atendente Camponotus punctulatus Mayr sobre a história de vida do pulgão Toxoptera citricidus (Kirkaldy) mantido individualmente em Citrus sinensis (L.) Osbeck na ausência de inimigos naturais para três experimentos. Avaliou-se também o comportamento das formigas na presença de adultos e imaturos de Cycloneda sanguinea (L.) em colônias do pulgão em mudas de Poncirus trifoliata (Raf.). A sobrevivência ninfal, a fecundidade total, o período reprodutivo e pós-reprodutivo dos pulgões não foram influenciados pela presença das formigas em todos os experimentos. Entretanto, pulgões atendidos, em dois experimentos, apresentaram aumento da fecundidade média e diária, da taxa líquida de reprodução (ro), da taxa intrínseca de crescimento (rm) e da taxa finita de aumento (λ), e redução do intervalo médio entre gerações (img) e do tempo de duplicação (td). A redução da longevidade foi detectada em um dos experimentos. O aumento da fecundidade diária dos pulgões atendidos, principalmente nos primeiros dias, teve um papel importante no crescimento populacional simulado. O comportamento das formigas foi semelhante independentemente do sexo das joaninhas ou do tamanho das colônias de formigas. As larvas são mais toleradas do que os adultos em colônias do pulgão. Com base em trabalhos publicados, são levantadas hipóteses para explicar as diferenças encontradas.

The relationship between honeydew-producing hemipteran and ants is usually defined as mutualistic, with benefits for both interacting partners. For aphids, studies have shown that attending ants promote colony survivorship and reproduction, mainly by protection against natural enemies. However, only a few studies have been conducted on the effect of attending ants directly onto the individuals, free of other organisms. In this study, we evaluated the effect of the attending ant Camponotus punctulatus Mayr on the life history of the brown citrus aphid Toxoptera citricidus (Kirkaldy) growing in Citrus sinensis (L.) Osbeck free of natural enemies during three experiments. The behavior of ants towards adults and immatures of Cycloneda sanguinea (L.) in aphid colonies kept on seedlings of Poncirus trifoliata (L.) Raf. was also evaluated. Nymph survivorship, adult total fertility, reproductive and post-reproductive period were not affected by attending ants in all experiments. However, for two experiments, attended aphids had increased mean and daily fecundity, net reproductive rate (ro), intrinsic rate of increase (rm) and finite rate of increase (λ), and reduced mean generation time (img) and doubling time (td). Reduced longevity was observed in one of the experiments. The increased daily fecundity of attended aphids, mainly on the first days, had a major impact on the simulated population growth. Ants behaved similarly regardless of lady beetle sex or ant colony size. Larvae are more tolerated than adults in aphid colonies. Based on the literature, several hypotheses are raised to account for the differences found.