Uma abordagem flexível para execução de processos de software evolutivos

Abstract

Buscando aumentar a qualidade de software, a área de Engenharia de Software tem produzido ferramentas para auxílio ao desenvolvimento de software assim como tem estudado e produzido formas de controlar o processo de desenvolvimento. A tecnologia existente para coordenação de atividades humanas - incluindo sistemas de Workflow e PSEE (Process-Centered Software Engineering Environments) - possui algumas limitações. Uma das principais é a falta de flexibilidade. Algumas características importantes de processos de software não têm sido levadas em consideração pela tecnologia disponível, como por exemplo: o aspecto humano envolvido, a dificuldade em definir todo o processo antes de executá-lo, o tratamento de mudanças durante a execução, dentre outras. Além disso, quando se considera a construção de PSEEs, notase a necessidade de uma abordagem formal adequada, que permita um melhor entendimento, análise e comparação com outros modelos. Este trabalho apresenta e discute um modelo conceitual e mecanismos para contribuir para o aumento da flexibilidade e do nível de automação fornecidos para execução de processos. Para atingir os objetivos do trabalho, foi proposta uma arquitetura, denominada APSEE, construída a partir de um meta-modelo unificado que integra informações organizacionais, gerenciais, sobre artefatos do processo, e sobre ferramentas do ambiente. O modelo proposto define de forma rigorosa seus componentes. Assim, as propriedades de recursos e pessoas são descritas visando melhorar o controle de sua alocação, permitindo a construção de um mecanismo de apoio à instanciação de recursos e pessoas em processos. Além disso, uma linguagem de modelagem visual de processos de software é proposta. Por fim, é fornecido o mecanismo de execução de processos que permite modificações dinâmicas, verifica a consistência dessas modificações, e permite acompanhamento da execução de processos pelo gerente. Os diferentes componentes envolvidos na definição do modelo APSEE proposto foram especificados formalmente através de método algébrico e também através da abordagem de gramáticas de grafos, constituindo uma base semântica de alto nível de abstração que deu origem a um conjunto de protótipos implementados como ferramentas do ambiente PROSOFT-Java. A implementação também serviu para constatar a viabilidade do uso do APSEE como plataforma de integração para vários serviços de gerência de processos desenvolvidos como atividades de pesquisa no contexto do grupo PROSOFT. Finalmente, são apresentadas considerações acerca dos trabalhos relacionados, os elementos críticos que influenciam a aplicabilidade do modelo e as atividades adicionais vislumbradas a partir do trabalho proposto.

Software Engineering evolved to increase software quality through the definition of tools to support both development and management processes. However, the existing technology to provide automated support for human activity coordination - mainly represented by Workflow Management Systems and Process-Centered Software Engineering Environments (PSEEs) - has some limitations. One of the most important limitations is related to the low level of flexibility provided by current tools. Existing technologies provide limited support for some important software process characteristics, which includes, for example, the humanistic aspect of software processes, the difficult to completely prescribe the process model in advance, and the lack of adequate support for dynamic changes on enacting processes. Besides, the construction of a PSEE demand an adequate formal approach for its specification, which can improve its understandability and analysis, while constitutes a basis for comparison with similar proposals. This work presents and discusses a conceptual model and mechanisms which jointly aim to increase the level of flexibility and automation provided for software processes enactment. In order to reach this goal, a software-based architecture is proposed, named APSEE, which provides a unified meta-model that integrates organizational and management information, along with software artifact and tool support. The proposed meta-model rigorously defines its components. Therefore, resource and people properties are formally described in order to allow better allocation through an automated process instantiation mechanism. In addition, a visual software process modeling language is provided which is, in turn, related to the underlying meta-model. Finally, a flexible process enactment mechanism was specified to support dynamic changes on process models that work together with consistency check and monitoring mechanisms. The required software components for the proposed meta-model were specified using algebraic specification and graph grammar-based techniques which, in turn, were used to build prototypes for the Java-PROSOFT environment. This implementation was also useful to evaluate the feasibility of using APSEE as an integration platform for a number of process management services developed by PROSOFT research group. Finally, it is discussed how this proposal relates to the current technological state-ofthe- art, the critical elements that can influence its applicability and effectiveness, and the expected future activities.