(In)sustentabilidade das carreiras de trabalhadores rurais no interior do Rio Grande do Sul

Abstract

A sustentabilidade das carreiras, enquanto campo teórico emergente, foi construída predominantemente a partir de contextos europeus, deixando lacunas relevantes no que se refere a realidades marcadas pelo desemprego estrutural, pela informalidade e pela precarização do trabalho, como ocorre no mercado de trabalho rural brasileiro. Nesse sentido, o objetivo geral desta tese é compreender a sustentabilidade das carreiras de trabalhadores rurais do interior do Rio Grande do Sul que vivenciam(ram) o desemprego, considerando as especificidades do contexto e dos atores envolvidos. Trata-se de uma pesquisa qualitativa, realizada com trabalhadores rurais do município de Santa Vitória do Palmar (RS), vinculados às culturas de arroz e soja, cujas entrevistas semiestruturadas foram coletadas entre setembro e novembro de 2025 e analisadas por meio da análise de conteúdo, organizada em quatro eixos temáticos. Observou-se que as trajetórias profissionais são caracterizadas por inserção precoce no mercado de trabalho, baixa escolaridade formal, aprendizagem informal, alternância entre vínculos formais e informais e recorrentes períodos de desemprego sazonais, vividos com angústia, sentimento de inutilidade e impactos significativos na saúde mental dos trabalhadores. Identificou-se ainda que a informalidade e o trabalho por conta própria constituem estratégias de continuidade da carreira impostas pela estrutura do mercado, e não escolhas deliberadas da agência individual, evidenciando os limites da teoria quando aplicada a contextos de vulnerabilidade. As redes sociais informais, aliadas à reputação comunitária e ao sentido moral atribuído ao trabalho rural, emergem como as principais bases da sustentabilidade das carreiras desses trabalhadores, em contraste com a baixa presença de políticas públicas e de suporte institucional efetivo. Os resultados indicam que a sustentabilidade das carreiras rurais, nesse contexto, é melhor compreendida como uma forma de resistência e manutenção da subsistência do que como um processo de desenvolvimento e progressão profissional, sugerindo a necessidade de revisão do modelo de carreira sustentável para incorporar dimensões culturais, territoriais e estruturais específicas de contextos periféricos e vulneráveis.

Career sustainability, as an emerging theoretical field, has been predominantly developed from European contexts, leaving significant gaps regarding realities characterized by structural unemployment, informality, and precarious working conditions, as observed in the Brazilian rural labor market. In this regard, the main objective of this dissertation is to understand the sustainability of the careers of rural workers from the countryside of Rio Grande do Sul who experience(d) unemployment, taking into account the specificities of the context and the actors involved. This qualitative study was conducted with rural workers from the municipality of Santa Vitória do Palmar, Rio Grande do Sul, engaged in rice and soybean production. Semi-structured interviews were collected between September and November 2025 and analyzed through content analysis, organized around four thematic axes. The findings indicate that professional trajectories are characterized by early entry into the labor market, low levels of formal education, informal learning processes, alternation between formal and informal employment arrangements, and recurrent periods of seasonal unemployment. These periods are experienced with anxiety, feelings of uselessness, and significant impacts on workers’ mental health. The study also revealed that informality and self-employment constitute career continuity strategies imposed by labor market structures rather than deliberate choices resulting from individual agency, highlighting the limitations of career sustainability theory when applied to contexts of vulnerability. Informal social networks, together with community reputation and the moral meaning attributed to rural work, emerge as the primary foundations of career sustainability for these workers, in contrast to the limited presence of public policies and effective institutional support. The results suggest that, in this context, rural career sustainability is better understood as a form of resistance and livelihood maintenance than as a process of professional development and career advancement. These findings point to the need for revising the sustainable career model to incorporate cultural, territorial, and structural dimensions specific to peripheral and vulnerable contexts.