Ecologia trófica da rã-escavadeira Leptodactylus plaumanni Ahl, 1936 (Anura, leptodactylidae)

Abstract

A ecologia trófica investiga como a energia e os nutrientes circulam entre diferentes níveis ecológicos, integrando processos individuais e evolutivos, representando um dos fatores-chave para a regulação das populações. Desse modo, compreender os hábitos alimentares e sobreposição de nicho entre grupos é essencial para entender dinâmicas populacionais, estrutura de comunidades e tomadas de decisões em conservação. Anuros são comumente considerados consumidores generalistas, apresentando comportamento de forrageamento oportunista. Leptodactylus plaumanni Ahl, 1936 é um leptodactilídeo distribuído no sul do Brasil e na Argentina, sendo uma espécie ainda pouco estudada, com lacunas acerca de sua história natural. O presente trabalho tem como objetivo analisar a dieta de indivíduos de L. plaumanni de Santa Catarina, Brasil, avaliando as variações ontogenéticas e sazonais nos hábitos alimentares entre adultos e jovens, além de analisar possíveis relações entre variáveis corporais e composição dietética do anuro. Para tal, foram analisadas 99 amostras de conteúdo estomacal obtidas através de stomach-flushing ao longo dos anos de 2007 e 2008 e armazenadas na Coleção Herpetológica da Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS). Foram identificadas 21 categorias de presa nas amostras, sendo a mais presente Coleoptera, tendo %FO (Frequência de Ocorrência) de 55,45% (95 itens no total). A quantidade média de presas por estômago foi 2,87. Foi encontrada correlação entre o volume de conteúdo ingerido e a abertura da boca e o comprimento rostro-cloacal dos indivíduos, indicando que animais maiores tendem a apresentar maior volume de conteúdo estomacal. A composição taxonômica da dieta não diferiu significamente entre jovens e adultos. A composição taxonômica da dieta não diferiu significamente entre jovens e adultos. Ainda, foi encontrado um membro posterior de leptodactilídeo em uma amostra pertencente a um adulto, evidenciando a anurofagia ocasional por L. plaumanni, corroborando registros prévios para outros representantes do gênero. Os resultados são congruentes com o descrito para outras espécies de Leptodactylus, confirmando o comportamento generalista e provável estratégia de captura “sit-and-wait”, com predominância de artrópodes terrestres. Esse trabalho constitui a primeira descrição detalhada da dieta de L. plaumanni, contribuindo para o conhecimento de sua história natural.

Trophic ecology investigates how energy and nutrients circulate among different ecological levels, integrating individual and evolutionary processes, and representing one of the key factors in population regulation. Thus, understanding feeding habits and niche overlap among groups is essential for understanding population dynamics, community structure, and conservation decision- making. Anurans are commonly considered generalist consumers, displaying opportunistic foraging behavior. Leptodactylus plaumanni Ahl, 1936, a leptodactylid distributed in southern Brazil and Argentina, is a species still poorly studied, with gaps regarding its natural history. The present study aimed to analyze and describe the diet of L. plaumanni individuals from Santa Catarina, Brazil, evaluating ontogenetic and seasonal variation in feeding habits between adults and juveniles, as well as analyzing possible relationships between body variables and the dietary composition of the anuran. To this end, 99 stomach content samples obtained through stomach-flushing during 2007 and 2008 and stored in the Herpetological Collection of the Federal University of Rio Grande do Sul (UFRGS) were analyzed. Twenty-one prey categories were identified in the samples, with Coleoptera being the most frequent, with a %FO (Frequency of Occurrence) of 55.45% (95 items in total). The mean number of prey per stomach was 2.87. A correlation was found between the volume of ingested content and the mouth gape and snout-vent length of individuals, indicating that larger animals tend to present greater stomach content volume. The taxonomic composition of the diet did not differ significantly between juveniles and adults. Furthermore, a leptodactylid hind limb was found in a sample belonging to an adult, evidencing occasional anurophagy by L. plaumanni, corroborating previous records for other representatives of the genus. The results are congruent with those described for other species of Leptodactylus, confirming generalist behavior and a probable “sit-and-wait" capture strategy, with a predominance of terrestrial arthropods. This work constitutes the first detailed description of the diet of L. plaumanni, contributing to knowledge of its natural history.