Neither compliant nor inclusive : the social pillar of esg and the substantive inclusion of people with disabilities

Abstract

ESG initiatives (a set of practices related to environmental, social, and governance aspects) have been a key focus on organizational agendas. The reporting of ESG practices typically prioritizes governance measures aimed at compliance and transparency, receiving more investment than the other ESG pillars. There is a gap in attention to social practices, which are considered insufficient compared to the other two pillars, highlighting the need for further research. Similarly, when it comes to social practices, diversity is identified as a relevant theme among the social practices promoted by ESG. However, it still encompasses few discussions related to people with disabilities. Furthermore, another impact arising from the disclosure of ESG practices concerns the variability in reported information, influenced by factors at both the national and organizational levels. Other national-level characteristics, such as political, labor, and cultural systems, also significantly affect the reported information. In this sense, Institutional Theory emerges as an important theoretical lens for investigating organizational practices. For this study, the following research question was formulated: How does the social pillar of ESG address organizational diversity, and can institutional pressures on ESG and publicly disclosed diversity practices drive compliance with disabilities quota in organizations? The objectives of this thesis were: (a) to investigate how diversity practices were addressed within the social pillar of ESG, and (b) examine the relationship between institutional pressures and reported diversity and inclusion practices in shaping compliance with people with disabilities quota legislation. The thesis consists of three articles. The first article, a theoretical essay, discusses diversity management practices through the lens of Institutional Theory, identifying key research variables within the social pillar of ESG. The second article conducted an international bibliometric review on ESG, analyzing the theoretical field and investigating differences in how low- and high-income countries index research on the social pillar of ESG. The third article analyzes the associations between the identified variables and the reported social practices for diversity management, as well as the relationship with compliance with the quota for the employability of people with disabilities in Brazilian companies eligible for the ISE. The findings highlight the lack of focus on the social pillar regarding people with disabilities and suggest that enforcement mechanisms, such as the adoption of the GRI, to ensure compliance with quotas for people with disabilities.

As ações ESG (um conjunto de práticas relacionadas aos aspectos ambientais, sociais e de governança) tem sido pauta das agendas organizacionais. A divulgação de práticas ESG costuma priorizar medidas de governança voltadas à conformidade e transparência, recebendo mais investimentos do que os demais pilares ESG. Observa-se uma lacuna de atenção às práticas sociais, consideradas insuficientes em comparação aos outros dois pilares, o que evidencia a necessidade de aprofundamento dos estudos. Da mesma forma, quando se trata de práticas sociais, identifica-se que a diversidade é um tema relevante entre as práticas sociais promovidas pelo ESG. Contudo, ainda abrange poucas discussões relacionadas às pessoas com deficiência. Além disso, outro impacto que ocorre na divulgação de práticas ESG trata-se da variabilidade entre informações reportadas, influenciadas por fatores tanto no nível do país quanto no nível organizacional. Outras características em nível nacional, como sistemas políticos, trabalhistas e culturais, também afetam significativamente as informações reportadas. Nesse sentido, a Teoria Institucional emerge como uma lente teórica importante para a investigação de práticas organizacionais. Para investigação, elaborou-se a questão de pesquisa: como o pilar social do ESG aborda a diversidade organizacional e como pressões institucionais e práticas de diversidade divulgadas publicamente podem impulsionar a empregabilidade de pessoas com deficiência (PcD) nas organizações? A tese é composta por três artigos. O primeiro artigo, um ensaio teórico, discute práticas de gestão da diversidade sob a lente da Teoria Institucional, identificando variáveis importantes de investigação do pilar social do ESG. O segundo artigo realizou uma revisão bibliométrica internacional sobre ESG, analisando o campo teórico e investigando diferenças na forma como países de baixa e alta renda indexam pesquisas sobre o pilar social do ESG. O terceiro artigo analisa as associações entre as variáveis identificadas e as práticas sociais divulgadas para gestão da diversidade, bem como a relação com o cumprimento da cota de inclusão de PcD em empresas brasileiras elegíveis ao ISE. Os achados destacam a falta de foco do pilar social na PcD e sugerem que mecanismos, como a adoção do GRI, podem ser cruciais para assegurar o cumprimento das cotas para pessoas com deficiência.