Sub-daily flow alterations (hydropeaking) due to reservoir operations in brazil

Abstract

International studies have focused on the hydrological impacts on an hourly or sub-daily scale that hydroelectric plants can cause through hydropeaking operations. However, this topic is still underexplored in Brazil, despite its large number of hydroelectric plants. Thus, to bring it to the Brazilian context, this study initially presents a literature review to characterize hydropeaking, its impacts and proposed mitigating measures, and research conducted in Brazil. Next, it was demonstrated that hydropeaking operations occur throughout the entire national territory, in hydroelectric plants of different sizes, that can cause changes increasing up to 450% of the base flow. Conflicts related to hydropeaking in Brazil are also brought up and, despite their occurrences and records of specific thresholds for their mitigation, this has not been addressed in environmental impact studies for licensing Small Hydropower Plants (SHPs) or legislation. Thus, the present study seeks to bring to light the importance of further research on hydropeaking in Brazil.

Estudos internacionais têm focado nos impactos hidrológicos em escala horária ou sub-diária que hidrelétricas podem ocasionar por operações de hydropeaking. Contudo, essa temática ainda é pouco estudada no Brasil, apesar do seu grande número de hidrelétricas. Assim, para trazer ao contexto brasileiro, o presente estudo apresenta inicialmente uma revisão da literatura para caracterizar o hydropeaking, seus impactos e medidas mitigadoras propostas, e trabalhos a respeito no Brasil. A seguir, demonstrou-se que operações de hydropeaking ocorrem em todo território nacional por hidrelétricas de diferentes tamanhos, com alterações podendo aumentar 450% a vazão de base. São também trazidos conflitos relacionados ao hydropeaking no Brasil e que, apesar de suas ocorrências e registro de limiares pontuais sua mitigação, esse não vem sendo abordado em estudos de impacto ambiental para licenciamento de PCHs. Assim, o presente estudo busca trazer à luz a importância de maiores pesquisas sobre hydropeaking no Brasil.