Anatomia e taxonomia de Mylodontidae (Folivora, Xenarthra) do Quaternário do Rio Grande do Sul, Brasil

Abstract

Xenarthra é um grupo de mamíferos placentários restrito às Américas, que atualmente é representado pelos tatus, tamanduás e pelos bichos-preguiça. Ao longo de sua história evolutiva, durante o Cenozoico, o grupo foi significativamente diverso, com uma variedade morfológica que permitiu ampla distribuição geográfica e, por consequência, ocupação de variados tipos de nichos. Folivora é o grupo atualmente representado por seis espécies de bichos-preguiça que são exclusivamente arborícolas. Entretanto, pelo seu registro fóssil, estima-se que mais de 80 gêneros existiram desde o surgimento do grupo até o final do Pleistoceno, onde houve uma significativa queda na diversidade. Os Folivora são tradicionalmente subdivididos em quatro grupos, Megatheriidae, Nothrotheriidae, Megalonychidae e Mylodontidae, sendo este último o que apresenta uma maior diversidade e o objeto do presente estudo. O principal objetivo da presente dissertação foi identificar morfológica e taxonomicamente o material pós-craniano coletado em diferentes localidades pleistocênicas do estado do Rio Grande do Sul, armazenados na Seção de Paleontologia do Museu de Ciências Naturais da Secretaria Estadual do Meio Ambiente e Infraestrutura (MCN/SEMA), Porto Alegre, RS. O estudo, a partir de comparações realizadas com Mylodontidae de outras coleções paleontológicas brasileiras e estrangeiras, com a literatura especializada, e análises morfométricas por PCA (Análise dos Componentes Principais) permitiu atribuir 62 espécimes isolados de úmeros, rádios, tíbias, fêmur e astrágalos às espécies Lestodon armatus e Glossotherium robustum. Os principais caracteres diagnósticos para tal identificação foram: presença/ausência do forame entepicondilar e disposição das cristas umerais; o formato da diáfise radial e suas respectivas cristas; o ângulo da porção articular distal da tíbia, bem como o ângulo da articulação proximal do astrágalo e a união/separação das facetas ectal e sustentacular. Um espécime bastante fragmentário possibilitou registrar Scelidotheriinae indet., grupo até então com apenas um registro válido no Rio Grande do Sul. Os resultados obtidos no presente estudo ajudarão a identificar novos espécimes, assim como poderá contribuir para futuras análises morfológicas, taxonômicas e filogenéticas de Mylodontidae.

Xenarthra is a group of placental mammals restricted to the Americas, which is currently represented by armadillos, anteaters, and sloths. Throughout its evolutionary history, the group was significantly more diverse than the current taxa, with a morphological variety that allowed wide geographic distribution and, consequently, occupation of various types of niches. Folivora is the group currently represented by six species of sloths that are exclusively arboreal. However, from the fossil record of this group, it is estimated that more than 80 genera existed from the group's emergence until the end of the Pleistocene, where there was a significant drop in diversity. The Folivora are traditionally subdivided into four groups, Megatheriidae, Nothrotheriidae, Megalonychidae and Mylodontidae, the latter being the object of the present study and the most diverse. The main goal of the present work is to morphologically and taxonomically identify the postcranial specimens collected in different pleistocenic localities of the state of Rio Grande do Sul, which are deposited in the Paleontology Section of the Museu de Ciências Naturais, Secretaria Estadual do Meio Ambiente e Infraestrutura (MCN/SEMA), Porto Alegre, RS, Brazil. The study, based on comparisons made with Mylodontidae from other Brazilian and foreign paleontological collections, with the specialized literature, and morphometric analyses such PCA (Principal Component Analysis), allowed the assignment of 62 isolated specimens of humerus, radius, tibia, femur and astragalus to the species Lestodon armatus and Glossotherium robustum. The main diagnostic features for the identifications were: the presence/absence of the entropicondylar foramen and the arrangement of the humeral ridges; the shape of the radial shaft and its respective ridges; the angle of the distal articular portion of the tibia, as well as the angle of the proximal articulation of the astragalus; and the union/separation of the ectal and sustentacular facets. A very fragmentary specimen made it possible to record Scelidotheriinae indet., a group with only one valid record in Rio Grande do Sul until now. The results obtained in this study will help identify new specimens, and may contribute to future morphological, taxonomic and phylogenetic analyses of Mylodontidae.