Utilização do espaço e do tempo por Cingulados (Mammalia, Xenarthra) da savana uruguaia e da Mata Atlântica Meridional

Abstract

As espécies da ordem Cingulata Illiger, 1811, coloquialmente chamadas de tatus, são encontradas exclusivamente no continente americano. Presentes em diversas regiões florestais e campestres, elas apresentam uma variedade de padrões ecológicos espaço-temporais, inclusive em relação às formas como respondem a diferentes ambientes e a distúrbios provocados por humanos e animais exóticos. Infelizmente, existe uma escassez de conhecimentos sobre a ecologia dos tatus na maior parte de sua distribuição, o que dificulta a formulação de esforços de conservação. Usando registros de vídeos obtidos por armadilhas fotográficas, este estudo providencia uma avaliação de fatores que influenciam na ocupação de sítios e atividade diária da fauna de tatus da Savana Uruguaia e da Mata Atlântica meridional, incluindo covariáveis relacionadas ao ambiente físico e a atividades humanas e de animais exóticos. Devido a um número limitado de registros da maioria das espécies, esta dissertação enfatiza os padrões de ocupação e atividade da espécie registrada mais frequentemente, o tatu galinha (Dasypus novemcinctus Linnaeus, 1758). Entretanto, também fornece informações sobre os padrões demonstrados pelas espécies menos detectadas. Modelos de ocupação de sítios, utilizados para testar a influência de covariáveis ambientais, revelaram uma correlação positiva entre a probabilidade de ocupação de sítios do tatu-galinha e as covariáveis distância de assentamentos humanos e detecção de cães domésticos (Canis lupus familiaris Linnaeus, 1758). Visto que a Savana Uruguaia e a Mata Atlântica meridional possuem variações ambientais internas consideráveis, foram realizadas análises independentes para cada região. Nesta escala, nenhuma covariável influenciou a ocupação do tatu-galinha. Testes de uniformidade de Rayleigh revelaram que o tatu-galinha, tatu-peba (Euphractus sexcinctus Linnaeus, 1758), tatu-mulita (Dasypus septemcinctus hybridus Desmarest, 1804) e tatu-de rabo-mole-grande (Cabassous tatouay Desmarest, 1804) apresentaram padrões de atividade diária não-uniformes e majoritariamente noturnos. Não foram obtidos registros do tatu-mirim (Dasypus septemcinctus septemcinctus Linnaeus, 1758). Embora baseados em poucos registros, os resultados sobre o tatu-peba e o tatu-mulita são surpreendentes, pois diferem do conhecimento sobre a atividade destas espécies, majoritariamente diurnas em outras partes de suas distribuições. O tatu-galinha também apresentou alta sobreposição temporal com as outras três espécies de tatus e baixa sobreposição temporal com cães domésticos e javalis (Sus scrofa Linnaeus, 1758) e atividade similar entre a Savana Uruguaia e a Mata Atlântica meridional e entre sítios com e sem detecção das espécies exóticas. A relação positiva com a distância de assentamentos humanos sugere que as populações de tatu-galinha na Mata Atlântica meridional podem estar sofrendo, em relação às da Savana Uruguaia, devido à uma maior densidade humana. Já a relação positiva com a detecção de cães pode indicar que ambas as espécies utilizam os mesmos locais, mas não ao mesmo tempo, como pudemos observar em nossos resultados de sobreposição de atividade diária. Por fim, visto que o tatu-peba e o tatu-mirim são considerados comuns e existem em alta densidade em outras partes de suas distribuições, os poucos registros obtidos geram preocupações sobre os estados de conservação locais destas espécies. No geral, este estudo apresenta novos conhecimentos sobre os padrões de ocupação e de atividade de diversas espécies de tatu em regiões pouco estudadas e muito degradadas nos limites de suas distribuições geográficas. Estes achados podem servir para direcionar futuras pesquisas em busca da manutenção das funções ecológicas e serviços ecossistêmicos prestados por estas espécies.

The species of the order Cingulata Illiger, 1811, colloquially referred to as armadillos, are found exclusively in the American continent. Present in a wide range of forests and grasslands, they show a variety of spatio-temporal ecological patterns, including the ways in which they respond to different environments and to disturbances provoked by humans or exotic animals. Unfortunately, there is a dearth of knowledge regarding the ecology of armadillos in most of their distribution, which complicates the creation of conservation efforts. Using video records obtained through camera traps, this study provides an assessment of drivers which influence the site occupancy and daily activity patterns of the armadillo fauna in the Uruguayan Savanna and southern Atlantic Forest, including site-specific covariates related to the physical environment and to the activities of humans and exotic animals. Due to a limited number of records of most species, this dissertation emphasizes occupancy and activity patterns of the species, which was most frequently recorded, the nine-banded armadillo (Dasypus novemcinctus Linnaeus, 1758). However, it also provides information about the patterns presented by species with fewer detections. Site occupancy models, used to test the influence of environmental covariates, revealed a positive correlation between the site occupancy probability of the nine-banded armadillo and the distance to human settlements and detection of domestic dogs (Canis lupus familiaris Linnaeus, 1758) covariates. As the Uruguayan Savanna and southern Atlantic Forest show considerable internal environmental variabilities, independent analyses were made for each region. On this scale, no covariate influenced the occupancy of the nine-banded armadillo. Rayleigh uniformity tests revealed that the nine banded, six-banded (Euphractus sexcinctus Linnaeus, 1758), southern long-nosed (Dasypus septemcinctus hybridus Desmarest, 1804) and greater naked-tailed (Cabassous tatouay Desmarest, 1804) armadillos showed non-uniform and mostly nocturnal daily activity patterns. No records were obtained for the seven-banded armadillo (Dasypus septemcinctus septemcinctus Linnaeus, 1758). Although based on few records, the results for the six-banded and southern long-nosed armadillos are surprising, as they differ from knowledge of these species’ activities, which are mostly diurnal elsewhere in their distributions. The nine-banded armadillo presented low temporal overlap with domestic dogs and wild boars (Sus scrofa Linnaeus, 1758), and similar activity patterns between the Uruguayan Savanna and southern Atlantic Forest and between sites where the exotic species were detected and those where they were not. The positive relation with distance to human settlements suggests that nine-banded armadillo populations in the southern Atlantic Forest might be suffering, relative to those of the Uruguayan Savanna, due to a higher human density. The positive relation with dog detection might indicate that both species use the same locations, but at different times, as we could observe in our temporal overlap results. Finally, as the six-banded and seven-banded armadillos are considered common and exist in high densities in other portions of their distributions, the low number of records obtained raise concerns over these species’ local conservation statuses. Overall, this study presents novel knowledge about the occupancy and activity patterns of several species of armadillo in poorly studied and very degraded regions in the limits of their geographic distributions. These findings could serve to direct future research aiming to maintain the ecological functions and ecosystem services provided by these species.