Existe diversidade críptica em Liolaemus occipitalis (Squamata, Liolaemidae)?

Abstract

As lagartixas do gênero Liolaemus compõe um dos grupos de tetrápodes mais ricos em espécies na América do Sul e ocupam diversos habitats na metade sul no continente. O grupo wiegmannii das lagartixas arenícolas ocupa formações arenosas na Argentina, Paraguay, Uruguay e Brasil. Uma delas, L. occipitalis, tem ampla distribuição entre o litoral sul brasileiro e uruguaio. Suas populações estão separadas por barreiras geográficas, não ocorrendo fluxo gênico entre elas. A população insular da Ilha de Santa Catarina (limite norte da distribuição) possui haplótipos mitocondriais não compartilhados com as demais. Nosso objetivo é verificar se há concordâncias entre a estruturação populacional e variação morfológica interespecífica, a partir de dados de lepidose, biometria, coloração e forma da cabeça. As três linhagens identificadas de L. occipitalis foram comparadas entre si, e com outras espécies do grupo wiegmannii. A linhagem insular apresentou caracteres morfológicos diferentes dos observados nas demais, como coloração, comprimento de membros locomotores e largura da cabeça, posição e tamanho das narinas, e na forma do focinho. Ainda conseguimos diferenciar duas linhagens de L. wiegmannii e L. gardeli, um complexo de espécies pouco diferenciadas morfologicamente.

Liolaemus lizards make one of the richest tetrapod groups in South America, occupying a wide range of habitats in the continent’s southern half. The wiegmannii group exists in various sand formations in Argentina, Paraguay, Uruguay and Brazil, and are adapted in living and burying on sandy soil. One of them, L. occipitalis has wide distribution between South Brazilian Coast and Uruguay. Its population presents structure in a molecular level, and one island lineage has exclusive mitochondrial haplotypes. Our aim is to investigate if morphological differences are in accordance with populational structure. The lineages within L. occipitalis were compared with other lizards from the wiegmannii group. The insular lineage has morphological traits that differ from the other lineages and from the other species. Coloration, hind limb, nasal position and size, and head shape characters were different in this population. Also, we were able to differentiate two lineages within L. wiegmannii and L. gardeli, a species complex poorly morphologically differentiated.