Socioeconomic determinants of safety behavior of farmers in the pesticide management

Abstract

In modern agriculture, pesticides play an important role in ensuring high agricultural productivity and are considered a vital component of agriculture in pest and disease control. However, pesticide dependence is difficult to sustain because of unintended long-term adverse effects on the environment and human health. Because of this, farmers should have safety behaviors in the use of pesticides. The aim of this research was to identify the socioeconomic factors that influence the different safety behaviors of farmers in the pesticide management. We examine the management of pesticides in the Brazilian Southern State of Rio Grande do Sul. The socioeconomic factors we took into consideration were: rural studies, being the land owner, working directly in the farm activities, applying pesticide mixture, basic training in pesticide use, access to advice, information provided with pesticide purchase, and reading pesticide labels. We pondered their respective influence on the farmers’ behavior based on the binary answers yes or no. Data was collected through applications of face-to-face and online questionnaires to a group of 72 farmers. The Chi-square revealed that a) rural studies influence the farmers in the knowledge about the properties of the sprayed pesticide, in the identification of major pests in crops, in the knowledge of different types of nozzle and their properties and in checking the wind when spraying; b) being the land owner is related to reading and following the agronomic recipe (AR) of used pesticide products; c) working directly in the farm activities is related with the knowledge about the properties of the sprayed pesticide; d) basic training in pesticide use gives the farmers knowledge about the properties of the sprayed pesticide, the possibility of identifying major pests in crops and about checking the wind when spraying; e) information with purchase of products influences the use of complete personal protective equipment (PPE); f) reading pesticide labels improves the knowledge about properties of the sprayed pesticide, about reading and following the AR of used pesticide products, the calibration of pressure when spraying and the knowledge of different types of nozzle and their properties. The socioeconomic factors access to advice and applying pesticide mixture were not related to any safety behavior. The conclusion is, in spite of the strict state regulations and enforcement in pesticide use, there are fine individual behavioral traces that are modulated by a socioeconomic environment which goes beyond legislation. These determinants must be taken into consideration if we want to expect personal and environmental safety in the pesticide management practices.

Na agricultura moderna, os agrotóxicos desempenham um papel importante na garantia de alta produtividade agrícola e são considerados um componente vital no controle de pragas e doenças. No entanto, a dependência aos agroquímicos é difícil de sustentar por causa de efeitos adversos não intencionais, causados em longo prazo ao meio ambiente e à saúde humana. Por isso, os agricultores devem ter comportamentos de segurança no uso dos agrotóxicos. O objetivo desta pesquisa foi identificar os fatores socioeconômicos que influenciam os diferentes comportamentos de segurança dos agricultores no manejo de agrotóxicos. Examinamos o manejo de agrotóxicos no Rio Grande do Sul, estado ao sul do Brasil. Os fatores socioeconômicos que levamos em consideração foram: ter estudos rurais, ser o dono da propriedade rural, trabalhar direto nas atividades agrícolas, fazer mistura em tanque, ter treinamento básico no uso de agrotóxicos, possuir assistência técnica, ter informações fornecidas com a compra de agrotóxicos e ler a bula dos agrotóxicos. Ponderamos a respectiva influência no comportamento dos agricultores com base nas respostas binárias, sim ou não. Os dados foram coletados através da aplicação de questionários presenciais e on-line para um grupo de 72 agricultores. O teste do Qui-quadrado revelou que a) os estudos rurais influenciam os agricultores no conhecimento sobre as propriedades doa agrotóxicos aplicados, na identificação das principais pragas e doenças das culturas, no conhecimento dos diferentes tipos de bicos e suas propriedades e na verificação do vento na pulverização; b) ser o dono da propriedade rural está relacionado à leitura e acompanhamento da receita agronômica (RA) de produtos agrotóxicos usados; c) trabalhar diretamente nas atividades da lavoura está relacionado com o conhecimento sobre as propriedades do agrotóxico aplicado; d) o treinamento básico no uso de agrotóxicos da aos agricultores conhecimento sobre as propriedades dos agrotóxicos aplicados, influencia na identificação das principais pragas e doenças das culturas e na verificação do vento durante a pulverização; e) informações com a compra de produtos influenciam na utilização de equipamentos de proteção individual (EPI); f) a leitura das bulas dos agrotóxicos melhora o conhecimento sobre as propriedades dos agrotóxicos aplicados, sobre a leitura e seguimento da RA de produtos agrotóxicos utilizados, regulagem da pressão durante a pulverização e o conhecimento dos diferentes tipos de bicos de aplicação e suas propriedades. Os fatores socioeconômicos “acesso a assistência técnica” e “fazer mistura em tanques” não foram relacionados a qualquer comportamento de segurança. A conclusão é que, apesar dos rigorosos regulamentos estaduais e fiscalização do uso de agrotóxicos, há traços comportamentais individuais que são modulados por um ambiente socioeconômico que vai além da legislação. Esses determinantes devem ser levados em consideração se quisermos esperar segurança pessoal e ambiental nas práticas de manejo de agrotóxicos.