Caracterização patológica e parasitológica de casos de mieloencefalite protozoária equina na região sul do Brasil

Abstract

A mieloencefalite protozoária equina (MEP) é uma doença neurológica que acomete equinos no continente americano. MEP é frequentemente causada por Sarcocystis neurona e ocasionalmente por Neospora hughesi. A maior parte do conhecimento atual sobre MEP é proveniente de estudos conduzidos na América do Norte, enquanto dados referentes à MEP na América do Sul são escassos. O objetivo deste estudo é descrever os aspectos epidemiológicos, patológicos, imuno-histoquímicos e moleculares de casos de MEP em equinos submetidos à necropsia entre os anos de 2010 e 2017 na região sul do Brasil. No período estudado, 13 casos histologicamente compatíveis com MEP foram diagnosticados, representando 2,64% do total de diagnósticos em equinos e 34,21% das doenças inflamatórias afetando o sistema nervoso central (SNC) nesta espécie. MEP correspondeu à segunda condição inflamatória do SNC mais comum em equinos, apenas atrás da infecção pelo vírus da raiva. A idade mediana dos equinos afetados foi de oito anos, a maioria dos animais acometidos eram machos (10/13), e a doença foi observada ao longo de todo o ano. Lesões macroscópicas, caracterizadas por áreas multifocais de coloração avermelhada foram detectadas na medula espinhal em cinco equinos. Lesões microscópicas apresentaram-se de forma multifocal em todos os casos, e foram mais frequentemente observadas em segmentos da medula espinhal e no rombencéfalo. As lesões encontravam-se restritas a medula espinhal e ao encéfalo em três e dois casos, respectivamente. Protozoários intralesionais consistentes com S. neurona foram observados em secções histológicas em cinco equinos, e imunomarcação positiva para S. neurona foi observada em onze casos (11/13). Através de técnicas moleculares, cinco casos positivos para o ITS-1 e para o 18S rRNA foram detectados. Após o sequenciamento obtiveram-se fragmentos de qualidade de duas amostras referentes ao gene 18S rRNA e quatro referentes ao ITS-1. No presente estudo, o agente associado com casos de MEP detectado por imuno-histoquímica e técnicas moleculares foi Sarcocystis spp. Portanto, MEP deve ser incluída entre os diagnósticos diferenciais de doenças neurológicas em equinos na região sul do Brasil, mesmo em casos em que parasitas não são prontamente observados na avaliação histológica.

Equine protozoal myeloencephalitis (EPM) is a neurologic disease affecting horses in the American continent. EPM it is often caused by Sarcocystis neurona, and occasionally by Neospora hughesi infection. Most current knowledge regarding EPM comes from studies conducted in North America, while in South America these data are scant. The aim of this study is to describe the epidemiological, pathological, immunohistochemical and molecular findings of EPM cases in horses necropsied in Southern Brazil from 2010 to 2017. In the studied period, 13 cases compatible with EPM were diagnosed, representing 2.64% of the overall postmortem diagnosis in horses, and 34.21% of the central nervous system (CNS) inflammatory conditions in the species. EPM corresponded to the second most common cause of CNS inflammatory disease in horses, only after rabies virus infection. Median age of affected horses was of eight years, males were overrepresented (10/13), and the disease was observed all year round. Gross lesions were detected in the spinal cord in five horses (5/13), and these were characterized by multifocal red areas. Microscopic lesions were multifocal in all cases, and these were more frequently observed in the spinal cord segments and in the rhombencephalon. Lesions were restricted to the spinal cord and to the brain in three and two cases, respectively. Intralesional protozoans consistent with S. neurona were seen in histopathological sections in five horses, and positive immunostaining for S. neurona was observed in eleven cases (11/13). Through molecular techniques, five positive cases for the ITS-1 and 18S rRNA genes were detected. After sequencing, two quality samples of 18S rRNA gene and four of the ITS-1 were obtained. In the present study, the only agent associated with EPM cases detected by immunohistochemistry, and molecular analysis was Sarcocystis spp. Therefore, EPM should be included among the differential diagnosis of neurological disease in horses in Southern Brazil, even in the cases where parasites are not readily seen in the histological examination.