Entre o “escravo” e o “homem livre”: a língua na constituição de identidades no Rio Grande do Sul (século XIX)

Abstract

Esta pesquisa investiga os processos de significação relacionados ao eixo designativo escravo/homem livre em periódicos sul-rio-grandenses publicados no final do século XIX. O objetivo principal é compreender de que maneira diferentes formas de designar os sujeitos produzem sentidos e instauram distintos pontos de vista sobre a escravidão, a liberdade e os sujeitos inscritos nesses discursos. A investigação fundamenta-se nos pressupostos da Linguística da Enunciação, especialmente na obra de Émile Benveniste, e nos aportes da Semântica da Enunciação, estabelecendo também um diálogo com a historiografia da escravidão e da abolição no Rio Grande do Sul. O corpus é constituído por fatos de linguagem selecionados em três periódicos: A Federação, O Rio-Grande e Gazeta Mercantil. A análise não busca determinar o significado isolado das palavras, mas observar o funcionamento das designações em cada fato de linguagem e as relações de significação que se constituem na enunciação. Os resultados demonstram que a oposição entre escravo e homem livre não corresponde apenas a uma distinção jurídica, mas organiza diferentes modos de significar os sujeitos. As análises evidenciam, ainda, que o fim jurídico da escravidão não produz uma ruptura imediata na ordem das significações. Relações vinculadas à posse, à autoridade, à classificação social e à exclusão permanecem produzindo sentidos nos discursos, mesmo quando novas designações relacionadas à liberdade e à cidadania passam a circular. A pesquisa demonstra, assim, que os periódicos históricos não constituem apenas documentos que registram acontecimentos do passado, mas também materialidades linguísticas nas quais se produzem significações sobre os sujeitos e sobre as posições que ocupam na sociedade. Por fim, este trabalho busca demonstrar que a análise de fatos históricos sob a perspectiva da Linguística da Enunciação permite compreender como a historicidade participa dos processos de significação e como esses processos podem ser observados no próprio funcionamento da linguagem.

This research investigates the processes of meaning related to the designation axis slave/free man in newspapers published in Rio Grande do Sul at the end of the nineteenth century. The main objective is to understand how different ways of designating subjects produce meanings and construct different points of view about slavery, freedom, and the people represented in these discourses. The research is based on the Linguistics of Enunciation, mainly on the works of Émile Benveniste, as well as on studies in the field of Semantics of Enunciation. It also establishes a dialogue with the historiography of slavery and abolition in Rio Grande do Sul. The corpus is composed of facts of language selected from three newspapers: A Federação, O Rio-Grande, and Gazeta Mercantil. The analysis does not aim to determine the isolated meaning of words, but to observe how designations function in each fact of language and what relations of meaning they construct. The results show that the opposition between slave and free man does not correspond only to a legal distinction. It also organizes different ways of representing and giving meaning to subjects. The analyses also show that the legal end of slavery did not produce an immediate change in the order of meanings. Some relations connected to possession, authority, social classification, and exclusion remain present in the discourses, even when new designations related to freedom and citizenship appear. The research therefore shows that historical newspapers are not only documents that report events from the past: they are also spaces in which language produces meanings about subjects and their place in society. Finally, this study seeks to demonstrate that the analysis of historical facts from the perspective of the Linguistics of Enunciation makes it possible to understand how history participates in processes of meaning and how these processes can be observed in the functioning of language itself.

Cette recherche étudie les processus de signification liés à l’axe de désignation esclave/homme libre dans des journaux publiés au Rio Grande do Sul à la fin du XIXe siècle. L’objectif principal est de comprendre comment différentes formes de désigner les sujets produisent des sens et construisent différents points de vue sur l’esclavage, la liberté et les personnes présentes dans ces discours. La recherche s’appuie sur la Linguistique de l’Énonciation, principalement sur les travaux d’Émile Benveniste, ainsi que sur des études dans le domaine de la Sémantique de l’Énonciation. Elle établit également un dialogue avec l’historiographie de l’esclavage et de l’abolition au Rio Grande do Sul. Le corpus est composé de faits de langage sélectionnés dans trois journaux : A Federação, O Rio-Grande et Gazeta Mercantil. L’analyse ne cherche pas à déterminer le sens isolé des mots, mais à observer comment les désignations fonctionnent dans chaque fait de langage et quelles relations de signification elles construisent. Les résultats montrent que l’opposition entre esclave et homme libre ne correspond pas seulement à une différence juridique. Elle organise aussi différentes manières de signifier les sujets. Les analyses montrent également que la fin juridique de l’esclavage ne produit pas une rupture immédiate dans l’ordre des significations. Certaines relations liées à la possession, à l’autorité, à la classification sociale et à l’exclusion restent présentes dans les discours, même lorsque de nouvelles désignations liées à la liberté et à la citoyenneté apparaissent. La recherche montre ainsi que les journaux historiques ne sont pas seulement des documents qui racontent des événements du passé : ils sont aussi des espaces où la langue produit des significations sur les sujets et sur leur place dans la société. Enfin, ce travail cherche à montrer que l’étude de faits historiques à partir de la Linguistique de l’Énonciation permet de comprendre comment l’histoire participe aux processus de signification et comment ces processus peuvent être observés dans le fonctionnement même de la langue.