Analysing Chappell Roan in light of a transmedia queer narratology

Abstract

This undergraduate thesis seeks to investigate the construction of Chappell Roan (Kayleigh Rose’s stage name) as a fictionalised queer transmedia character in the narratives created by the artist in her debut studio album, The Rise and Fall of a Midwest Princess. To do so, the author proposes an approximation between queer (Lanser, 2013) and transmedia narratologies, especially as far as transmedia character studies go (Bertetti, 2014; Thon, 2019; Kunz, Wilde, 2023), hence addressing a deficiency both in character studies in narratology as a whole (Eder, 2008) and in the corpus variety upon which queer narratology tends to theorise (Lanser, 2015). The author also explores the proximity between characters and persons, drawing from John Frow’s theory (2014), mainly as far as queer matters are concerned. Thus, when analysing the media that compose the narratives of the album, it becomes clear that Chappell Roan, by constructing herself as a queer character who is a drag queen, uses her queerness to mark herself against Kayleigh Rose, through a systematic use of hypo-diegeses in her music videos, which subvert and/or complement the meaning present in her lyrics. Such analysis, therefore, demonstrates not only how unique her presence in the music industry is, but also how the identity of queer individuals may be coded and comprehended narratively, revealing just how intertwined persons and characters really are.

Este trabalho de conclusão de curso busca investigar a construção de Chappell Roan (nome artístico de Kayleigh Rose) enquanto uma personagem queer transmidial e ficcionalizada a partir das narrativas criadas pela cantora em seu álbum de estreia, The Rise and Fall of a Midwest Princess. Para tanto, propõe-se uma aproximação entre as narratologias queer (Lanser, 2013) e transmídia, sobretudo no que tange os estudos de personagem transmídia (Bertetti, 2014; Thon, 2019; Kunz, Wilde, 2023), assim suprindo duas deficiências: a falta de estudos de personagens em narratologia (Eder, 2008) e o estreito corpus com o qual a narratologia queer trabalha (Lanser, 2015). Também se explora a aproximação entre pessoa e personagem a partir da teoria de Frow (2014), principalmente no que concerne à questão queer. Assim, ao analisar as mídias que compõem as narrativas do álbum, evidencia-se que Chappell Roan, ao construir-se como uma personagem queer e drag queen, utiliza sua identidade queer para se marcar contra Kayleigh Rose, a partir de um uso sistemático de hipodiegeses em seus videoclipes, que subvertem e/ou complementam o sentido de suas letras. Tal análise, portanto, demonstra não somente quão única é a presença de Chappell Roan no cenário musical atual, mas também como a identidade de indivíduos queer pode ser codificada e compreendida narrativamente, revelando como pessoas e personagens estão interligados.