Panorama atual do baixo letramento em saúde na América Latina e Caribe e prevalência do letramento funcional em saúde em municípios da Região Sul e Centro-Oeste do Brasil

Abstract

O letramento em saúde (LS) abrange diversos aspectos relacionados à compreensão e ao uso de informações em saúde pelo indivíduo, tanto para o cuidado com a própria saúde quanto para a navegação nos sistemas de saúde, influenciando diretamente importantes desfechos em saúde. Diferentes instrumentos têm sido utilizados para avaliar o LS, cuja escolha depende do domínio específico a ser investigado. Como exemplo, temos o letramento funcional em saúde (LFS), que avalia as habilidades de compreensão de texto e de numeramento relacionadas à saúde. O objetivo desta tese foi estimar a prevalência do baixo LS na América Latina e no Caribe (ALC), avaliar as evidências de validade de um novo instrumento de medida de LFS e avaliar a prevalência do LFS em cinco municípios das regiões Sul e Centro-Oeste do Brasil, a partir da aplicação desse novo instrumento. No Artigo 1, foi estimada a prevalência do baixo LS na ALC, por meio de uma revisão sistemática e metanálise. Foram incluídos estudos observacionais que quantificaram a prevalência de baixo LS em indivíduos residentes na ALC. A busca foi realizada em dez bases de dados e nas listas de referências dos estudos selecionados. Foi avaliado o risco de viés e conduzida metanálises de proporções com modelos de efeitos aleatórios para sintetizar a prevalência estimada de baixo LS. As metanálises foram agrupadas de acordo com o tipo de instrumento. A prevalência de baixo LS encontrada foi de 44,02% (IC95%: 36,12–52,24) para itens de compreensão de leitura e numeramento, 50,62% (IC95%: 41,82–59,39) para itens de reconhecimento de palavras e 41,73% (IC95%: 31,76–52,43) para itens de compreensão autorreferida. Observou-se grande variabilidade nas prevalências de baixo LS entre os países e uma diversidade de instrumentos utilizados. Para atingir os objetivos dos artigos 2 e 3, foi conduzido um estudo transversal multicêntrico de base domiciliar em Campo Grande/MS, Dourados/MS, Pelotas/RS, Porto Alegre/RS e Santa Maria/RS. No Artigo 2, o objetivo foi coletar evidências de validade de um novo instrumento de medida de LFS. Para o desenvolvimento da nova medida de LFS, foi elaborado o Teste de Letramento Funcional em Saúde (TLFS), a partir de uma versão reduzida e adaptada do Teste de Letramento em Saúde, aplicando a teoria da resposta ao item. Os níveis de LFS foram definidos por meio de análise de classes latentes e categorizados em três grupos: inadequado, limitado e adequado. A validade convergente foi avaliada por meio da comparação entre os escores de LFS e as variáveis idade, escolaridade e classe econômica. Os resultados indicaram bom desempenho psicométrico do TLFS, fornecendo as primeiras evidências de validade do instrumento. No Artigo 3, o objetivo foi estimar a prevalência de LFS inadequado em cinco municípios das regiões Sul e Centro-Oeste. A amostragem foi realizada por conglomerados em três estágios, com sorteio de setores censitários no primeiro estágio, quadras, no segundo, e domicílios, no terceiro. Foram incluídos brasileiros com 18 anos ou mais, que soubessem ler e escrever. A coleta foi realizada por meio de uma entrevista estruturada, abordando variáveis socioeconômicas, demográficas e condições de saúde autorreferidas, utilizando o aplicativo REDCap®. Para estimar a prevalência, foram realizadas análises descritivas e modelos de regressão de Poisson com variância robusta. Ao todo, 1.181 indivíduos participaram do estudo, dos quais 19,75% apresentaram LFS inadequado, 11,26% apresentaram LFS limitado e 69,00% apresentaram LFS adequado. Após o ajuste para variáveis sociodemográficas, o LFS inadequado foi significativamente associado com indivíduos com menos de oito anos de escolaridade. Os resultados encontrados são alarmantes, com estimativas da revisão sistemática e metanálise indicando que quase metade dos indivíduos apresentou baixo LS na ALC e que 1 em cada 5 participantes dos municípios brasileiros avaliados apresentou LFS inadequado.

Health literacy (HL) encompasses various aspects related to an individual's ability to understand and use health information, both for self-care and for navigating health systems, directly influencing important health outcomes. Different instruments have been used to assess HL, and the choice of instrument depends on the specific domain to be investigated. One example is functional health literacy (FHL), which evaluates reading comprehension and numeracy skills related to health. The objective of this thesis was to estimate the prevalence of low HL in Latin America and the Caribbean (LAC), evaluate the validity evidence of a new FHL measurement instrument, and evaluate the prevalence of FHL in five municipalities in the South and Central-West regions of Brazil based on the application of this new instrument. In Article 1, the prevalence of low HL in LAC was estimated through systematic review and meta-analysis. Observational studies that quantified the prevalence of low HL among individuals residing in LAC were included. The search was conducted in ten databases and through reference lists of the selected studies. Risk of bias was assessed, and a meta-analysis of proportions using random-effects models was conducted to synthesize the estimated prevalence of low HL. Meta-analyses were grouped according to the type of instrument used. The prevalence of low HL found was 44.02% (95%CI: 36.12–52.24) for reading comprehension and numeracy items, 50.62% (95%CI: 41.82–59.39) for word recognition items, and 41.73% (95%CI: 31.76–52.43) for self-reported comprehension items. A wide variability in low HL prevalence and a diversity of instruments used were observed. To meet the objectives of Articles 2 and 3, a multicenter, cross-sectional, population-based household survey was conducted in Campo Grande/MS, Dourados/MS, Pelotas/RS, Porto Alegre/RS, and Santa Maria/RS. In Article 2, the aim was to gather validity evidence for a new FHL measurement instrument. For the development of the new FHL measure, the Teste de Letramento Funcional em Saúde (TLFS) was created, based on a reduced and adapted version of the Teste de Letramento em Saúde, applying item response theory. FHL levels were defined through latent class analysis and categorized into three groups: inadequate, limited, and adequate. Convergent validity was assessed by comparing FHL scores with age, education level, and economic class. The results indicated good psychometric performance of the TLFS, providing the first evidence of its validity. In Article 3, the aim was to estimate the prevalence of inadequate FHL in five municipalities in the South and Central-West regions. A three-stage cluster sampling was used: census tracts were randomly selected in the first stage, blocks in the second, and households in the third. Brazilians aged 18 or older who were able to read and write were included. Data collection was carried out through a structured interview, covering socioeconomic and demographic variables and self-reported health conditions, using the REDCap® application. To estimate prevalence, descriptive analyses and Poisson regression models with robust variance were conducted. A total of 1,181 individuals participated in the study, of whom 19.75% presented inadequate FHL, 11.26% had limited FHL, and 69.00% had adequate FHL. After adjusting for sociodemographic variables, inadequate FHL was significantly associated with individuals with less than eight years of education. The findings are alarming, with estimates from the systematic review and meta-analysis indicating that nearly half of the individuals in LAC have low HL, and that 1 in 5 participants in the evaluated Brazilian municipalities presented inadequate FHL.