Pichari, la ciudad cocalera : mercados ilegales y urbanización amazónica peruana

Abstract

Este artículo discute el papel de las economías ilegales en la urbanización amazónica, a partir del caso de Pichari en la Amazonia peruana. Usando la etnografía enfocada exploro el proceso de expansión urbana durante el segundo boom cocalero en la zona. Analizo dos tipos de relación entre urbanización y economías ilegales. Por una parte, la economía ilegal como motor económico que convirtió a Pichari en un centro urbano conectado con la economía global. Por otro lado, la presencia del Estado en la lucha contra las drogas que contribuyó al crecimiento de la ciudad con infraestructura y una burocracia pública permanente. Así, el proceso de urbanización impulsado por un commodity ilegal crea una ciudad próspera, aunque estigmatizada, que denomino “ciudad cocalera”. Comprender su desarrollo permite comprender otro motor de la urbanización amazónica, así como introducir el elemento urbano en la discusión del futuro de la política de drogas en dicho espacio.

Este artigo discute o papel das economias ilegais na urbanização amazônica, com base no caso de Pichari na Amazônia peruana. Utilizando a etnografia focada, exploro o processo de expansão urbana durante o segundo boom da coca. Analiso dois tipos de relação entre urbanização e economias ilegais. Por um lado, a economia ilegal como motor econômico, que transformando Pichari num centro urbano ligado à economia global. Por outro lado, a presença do Estado no combate às drogas que contribuiu para o crescimento da cidade com infraestrutura pública e com uma burocracia local permanente. Assim, o processo de urbanização impulsionado por uma commodity ilegal cria uma cidade próspera, embora estigmatizada, que chamo de “cidade cocalera”. Compreender seu processo de desenvolvimento permite compreender outro motor da urbanização amazônica, bem como introduzir o elemento urbano na discussão do futuro da política de drogas nesse espaço.

This article discusses the role of the illicit economy in the urbanisation of Amazonia using the case of Pichari in Peru. Using focused ethnography, I examine urban expansion during the second coca boom. I analyse two types of relationships between urbanisation and the illicit economy. On the one hand, the illicit economy as an economic engine that transformed Pichari into an urban centre connected to the global economy. On the other hand, the presence of the state in the war on drugs contributed to the growth of the city with public infrastructure and a permanent bureaucracy. In this sense, the urbanisation process driven by an illicit commodity created a prosperous, albeit stigmatised, city that I call the “cocalera city”. Understanding this process allows us to understand another driver of urbanisation in Amazonia and to bring the urban element into the discussion about the future of drug policy in this space.