(Post)feminist Jane Austen : the postfeminist sensibility and the rise of popular feminism from Austenmania to Brazilian telenovela Orgulho e Paixão

Abstract

This dissertation analyzes the Brazilian telenovela Orgulho e Paixão (Globo, 2018), which was inspired by English writer Jane Austen’s body of work and sold itself as a narrative about young women who defied the “rules” of their time, through the concepts of postfeminism and popular feminism and within the wider phenomenon of Austenmania—or the significant proliferation of Austen-inspired film and television productions taking place since the mid-1990s. The research is guided by two questions: 1) how to locate Orgulho e Paixão, individually, within discussions regarding the postfeminist sensibility and its potential transformations in a scenario of visible popularization of feminism?; 2) can the emphasis on defiant and transgressive women as the central narrative theme of the telenovela be traced to understandings of Austen and her work that circulate in the most visible products of Austenmania? These products, and how they approach Austen’s work and image, are considered within the notions of “archontic literature” (Derecho, 2006), “archontic productions” (De Kosnik, 2016) and “meta-text” (Cardwell, 2002), which propose that later engagements with a source text continually remake it. The dissertation examines both texts and paratexts (Genette, 1997; Gray, 2010) to analyze how the works can be positioned within the discussion about postfeminism as a particularly prevalent sensibility in contemporary media (Gill, 2007b) and the rise of a “popular feminism” with specific characteristics in the previous decade (Banet-Weiser, 2018). In addition to Orgulho e Paixão, fourteen film and television productions are examined as the most visible iterations of audiovisual Austenmania. As a result of the analysis, it is posited that Orgulho e Paixão’s most significant gestures to a contemporary popular feminism are its depictions of gendered violence and its repeated mobilization of the ideas of the injury to girls and women caused by sexism and of their individual capacity to overcome it, as defined by Sarah Banet-Weiser. At the same time, the narrative continues to promote the postfeminist sensibility through the absolute centrality that it gives to ideas of individual choice and individual empowerment; the telenovela positions the “past” as a time in which women had to face astonishment, resistance and even violence to achieve the right to choose. Furthermore, it is suggested that while certain products of Austenmania in the 1990s already mobilized discourses centralizing injury or, alternatively, offered non-remarked upon images of women’s capacities, it is in the biopic Becoming Jane (2007) and, subsequently, in the narratives released in the previous decade that these ideas truly become central both as a connected pair and in a more widespread manner. This study expects to contribute to the understanding of the circulation of the postfeminism sensibility in Brazil, to the analysis of how the significant visibility that feminism gained in the past decade has been shaping storytelling and to a more systematic understanding of the cinematic and televisual Austenmania within (post)feminist sensibilities.

Esta tese analisa a telenovela brasileira Orgulho e Paixão (Globo, 2018), inspirada na obra da escritora inglesa Jane Austen e vendida como uma narrativa sobre jovens mulheres que desafiaram as “regras” de seu tempo, por meio dos conceitos de pós-feminismo e feminismo popularizado e dentro do fenômeno mais amplo da Austenmania—ou a proliferação significativa de produções fílmicas e televisivas inspiradas em Austen que vem ocorrendo desde meados dos anos 1990. A pesquisa é orientada por duas perguntas: 1) como localizar Orgulho e Paixão, individualmente, dentro das discussões a respeito da sensibilidade pós-feminista e de suas potenciais transformações num contexto em que é visível a popularização do feminismo?; 2) a ênfase em mulheres desafiadoras e transgressoras enquanto tema central da narrativa da telenovela pode ser identificada nas interpretações acerca de Austen e de sua obra que circulam nos produtos mais visíveis da Austenmania? Tais produtos, bem como a maneira como estes abordam a obra e a imagem de Austen, são considerados a partir das noções de “literatura arcôntica” (Derecho, 2006), “produções arcônticas” (De Kosnik, 2016) e “meta-texto” (Cardwell, 2002), que sugerem que abordagens posteriores a um texto-fonte o refazem continuamente. Esta tese examina tanto textos quanto paratextos (Genette, 1997; Gray, 2010) para analisar como as obras em questão podem ser posicionadas na discussão do pós-feminismo enquanto uma sensibilidade especialmente predominante na mídia contemporânea (Gill, 2007b) e da ascensão, na última década, de um “feminismo popularizado” com traços específicos (Banet-Weiser, 2018). Além de Orgulho e Paixão, quatorze produções fílmicas e televisivas são examinadas enquanto representantes mais visíveis da Austenmania audiovisual. Como resultado da análise, propõe-se que os gestos mais significativos de Orgulho e Paixão a um feminismo popularizado contemporâneo se encontram em suas representações de violência de gênero e em sua repetida mobilização das ideias de dano às meninas e mulheres, causado pelo sexismo, e da capacidade destas de superá-lo, conforme definido por Sarah Banet-Weiser. Ao mesmo tempo, a narrativa segue promovendo a sensibilidade pós-feminista devido à absoluta centralidade que dá às ideias de escolha individual e empoderamento individual; a telenovela posiciona o “passado” como uma época em que as mulheres precisavam encarar espanto, resistência e até mesmo violência para conquistar o direito de escolher. Ademais, sugere-se que, ainda que certos produtos da Austenmania nos anos 1990 já mobilizassem discursos centralizando o dano ou então oferecessem, sem comentá-las, imagens das capacidades das mulheres, é no filme biográfico Becoming Jane (2007) e, subsequentemente, nas narrativas lançadas na última década que essas ideias realmente se tornam centrais enquanto um par conectado e de maneira mais difundida. Espera-se com este estudo contribuir para a compreensão da circulação da sensibilidade pós-feminista no Brasil, para as análises a respeito de como a significativa visibilidade conquistada pelo feminismo na última década vem moldando a forma de se contar histórias e para um entendimento mais sistemático da Austenmania cinematográfica e televisual dentro das sensibilidades (pós-)feministas.