COVID-19 e luto : restrições da pandemia e o impacto nos familiares das vítimas : estudo transversal realizado em um hospital público de Porto Alegre

Abstract

Introdução: Embora a morte seja uma etapa do ciclo vital, o sofrimento gerado pela perda de um familiar pode representar um dos maiores desafios emocionais experimentados no curso da vida. Aproximadamente 10% dos enlutados podem apresentar dificuldades significativas na elaboração do luto, manifestando sintomas clínicos de Transtorno de Luto Prolongado (TLP) que não melhoram com o passar do tempo, necessitando de intervenções especializadas. Um possível fator complicador na atual pandemia é de que as mortes decorrentes da COVID-19, devido ao contexto e as características, possuem o potencial de aumentar os casos graves de reações do luto. Objetivo: avaliar os fatores associados com o luto prolongado provocado pelo falecimento de familiar com COVID-19, ou em decorrência desta, ocorrido no Centro de Tratamento Intensivo (CTI) do Hospital de Clínicas de Porto Alegre (HCPA). Métodos: este estudo transversal incluiu 203 familiares enlutados, com idades entre 18 e 72 anos que responderam, pelo menos 6 meses após o óbito, de forma on-line ou por meio de ligação telefônica, a um questionário sociodemográfico, para caracterização da amostra, e ao instrumento de Avaliação do Luto Prolongado PG-13, para mapeamento de risco do TLP. Resultados: o sexo feminino teve uma participação majoritária na pesquisa, representando 79,8% (162/203). Da amostra total, 50,2% (102/203) dos respondentes concluíram o ensino médio, enquanto 27,1% concluíram o ensino superior (55/203). O grau de parentesco com o familiar falecido mais prevalente foi o de filho(a), 64,5% (131/203). O tempo desde o óbito e a entrevista teve uma mediana de 7 meses (IQR = 1), com mínimo de 6 e máximo de 12 meses. O modelo de regressão logística identificou o nível de escolaridade do entrevistado e a presença de uma doença crônica pré-existente no falecido como fatores associados a um provável TLP em parentes de vítimas da COVID-19. Esse modelo identificou que os indivíduos com menor escolaridade apresentaram razão de chances 7 vezes maior (RC = 7,1; IC95% 1,8 - 27,9) para provável TLP, quando comparados àqueles com ensino superior completo. Por sua vez, no caso de o falecido apresentar uma doença crônica anterior, foi observado uma redução no risco de provável TLP (RC = 0,34; IC95% 0,12 - 0,99). Por fim, um total de 12,8% (n = 26) dos participantes apresentaram sintomas de um provável TLP, conforme os critérios avaliativos do PG-13. Conclusão: nesta amostra de familiares enlutados de vítimas de COVID-19 que faleceram em CTI, durante um período de restrição de circulação por motivos de saúde, identificou-se que um menor nível de escolaridade aumentou o risco para provável TLP, enquanto a existência de doenças crônicas no falecido reduziu esse risco, sendo considerado um fator protetor.

Background: Although death is a stage of the life cycle, the suffering generated by the loss of a loved one can be one of the greatest emotional challenges experienced in the course of life. Approximately 10% of the bereaved individuals may present significant difficulties in the process of grieving, manifesting clinical symptoms of Prolonged Grief Disorder (PGD) that do not improve over time, requiring specialized interventions. A possible complicating factor in the current pandemic is that deaths resulting from COVID-19, due to their context and characteristics, have the potential to increase severe cases of grief reactions. Objective: To evaluate the factors associated with PGD caused by the death of a family member with COVID-19, or as a result of it, in the Intensive Care Unit (ICU) at the Hospital de Clínicas de Porto Alegre (HCPA). Methods: This cross-sectional study included 203 bereaved family members, aged 18 to 72 years, who responded, at least 6 months after the death, either online or via telephone call, to a sociodemographic questionnaire, to characterize the sample, and to the Prolonged Grief Disorder Scale (PG-13 Scale), to assess the risk of PGD. Results: The female sex had the majority participation in the study, accounting for 79.8% (162/203) of the participants. Among the sample, 50.2% (102/203) had completed high school, while 27.1% (55/203) had completed higher education. The most prevalent degree of kinship among the bereaved individuals that participated in the research was that of son/daughter, representing 64.5% (131/203) of the participants. The median time between the death and the interview was 7 months (IQR = 1), ranging from a minimum of 6 to a maximum of 12 months. The logistic regression model identified the level of education of the respondent and the presence of a pre-existing chronic illness in the deceased as predictors for probable PGD in relatives of COVID-19 victims. This model identified that individuals with lower levels of education presented a 7 times higher odds ratio (OR – 7.1; 95%CI 1.8 - 27.9) for probable PGD when compared to those with a completed higher education. On the other hand, if the deceased had a previous chronic illness, a reduced risk for probable PGD was observed (OR = 0.34; 95% CI 0.12-0.99). Finally, a total of 12.8% (n = 26) of the participants manifested symptoms of probable PGD according to the assessment criteria of the PG-13 Scale. Conclusion: In this study of bereaved family members of COVID-19 victims who passed away while in an ICU during a period of restricted movement due to health reasons, it was found that a lower level of education is associated with an increased risk of probable PGD. Conversely, the presence of a chronic illness in the deceased lowered this risk, emerging as a protective factor against PGD.