Jornalismo on-line no contexto eleitoral fronteiriço: do debate público à invocação da autocracia

Abstract

Esta tese enfrenta o desafio de investigar as relações entre a prática jornalística on-line, as eleições municipais e as fronteiras internacionais/culturais para compreender de que forma e com quais estratégias os sites de notícias atuantes em contextos fronteiriços contribuem para o debate público acerca das questões e temas de interesse das comunidades locais. Para isso, analisa a cobertura realizada por quatro veículos on-line – materializada em suas páginas da web e em publicações na rede social Facebook – sobre eleições municipais, e respectivas campanhas eleitorais, em cidades situadas nas fronteiras do Brasil com o Uruguai (Sant’Ana do Livramento/Rivera) e o Paraguai (Foz do Iguaçu/Ciudad del Este), em ambos os lados e em pleitos realizados ao longo de 2020 e 2021. Foram analisados 162 textos jornalísticos e interações do público nas respectivas reproduções do conteúdo na rede social, especialmente os comentários, que representam uma importante versão do debate público contemporâneo. Para dar conta da proposta, a Hermenêutica de Profundidade (HP), formulada por John B. Thompson (1998; 2011), mostrou-se a escolha metodológica adequada por proporcionar um poderoso ferramental para análise do contexto de formação e interpretação de formas simbólicas (fenômenos significativos), em suas três dimensões analíticas: sócio-histórica, formal ou discursiva e interpretação/reinterpretação da construção criativa de significado. Os resultados que a sua aplicação propiciou mostram que sim, os sites de notícias promovem e/ou estimulam o debate público em torno das eleições municipais, mas não dão conta de fazê-lo por seus próprios recursos, carecendo do suporte das redes sociais, tampouco o fazem à altura do potencial do qual dispõem para exercer protagonismo como fóruns de debates relevantes das comunidades. Mais do que isso, no entanto, a análise possibilitou compreender e explicar como a prática jornalística dos meios pode, ao mesmo tempo, promover o debate público, defender e reforçar os preceitos democráticos, e fortalecer manifestações antipolíticas, antidemocráticas e antissistema, levando à apatia política. Ou seja, tendências populistas e autoritárias oriundas de um comportamento coletivizado de ‘invocação autocrática’ que legitima, voluntariamente ou não, ideologias próprias da dominação. Apoiado em pilares teóricos de grande magnitude como Max Weber (2000), Hannah Arendt (2007), Jürgen Habermas (2003) e Pierre Bourdieu (1989; 2003a), o desafio fundamental ao qual este trabalho se propõe, portanto, é argumentar sobre como a atuação jornalística dos sites de notícias locais, por vezes crítica e fiscalizadora, e a promoção do debate público essencial à democracia podem estar relacionadas à degradação da ação política e às ideologias populistas e/ou autocráticas – constituindo-se num importante paradoxo para o jornalismo contemporâneo. Porém, não sem apontar alguns caminhos, ‘freios e contrapesos’ que poderiam ajudar a interromper esse círculo perigoso para a nossa própria condição civilizatória.

This thesis faces the challenge of investigating the relationships between online journalistic practice, municipal elections and international/cultural boundaries in order to understand how news websites operating in border contexts contribute to public debate on issues and topics of interest to local communities, and the strategies they employ to do so. To accomplish this, it analyzes the coverage provided by four online media outlets—materialized on their web pages and Facebook publications—of municipal elections and respective electoral campaigns in cities located on the borders of Brazil with Uruguay (Sant'Ana do Livramento/Rivera) and Paraguay (Foz do Iguaçu/Ciudad del Este), on both sides, during the elections held in 2020 and 2021. A total of 162 journalistic texts and public interactions on the corresponding social media reproductions were analyzed, especially comments, as they represent an important version of contemporary public debate. To address the research proposal, Critical Hermeneutics (CH), formulated by John B. Thompson (1998; 2011), proved to be an appropriate methodological choice, providing a powerful toolkit for analyzing the context of formation and interpretation of symbolic forms (significant phenomena) in their three analytical dimensions: socio-historical, formal or discursive, and the interpretation/reinterpretation of the creative construction of meaning. The results obtained through its application demonstrate that news websites do promote and/or stimulate public debate around municipal elections. However, they are unable to do so solely through their own resources, relying on the support of social media. Even then, they fail to fully capitalize on their potential to become relevant community forums for debates. Furthermore, the analysis allowed for understanding and explaining how the journalistic practices of the media outlets can simultaneously promote public debate, defend and reinforce democratic principles while strengthening anti-political, anti-democratic, and anti-systemic expressions, leading to political apathy. In other words, populist and authoritarian tendencies stemming from a collective behavior of 'autocratic invocation' that voluntarily or involuntarily legitimizes ideologies of domination. Drawing on significant theoretical pillars such as Max Weber (2000), Hannah Arendt (2007), Jürgen Habermas (2003), and Pierre Bourdieu (1989; 2003a), the fundamental challenge of this work is therefore to argue how the journalistic activities of local news websites, at times critical and watchdog-like, and the promotion of essential public debate for democracy can be linked to the degradation of political action and populist and/or autocratic ideologies—thus constituting an important paradox for contemporary journalism. However, this is not done without pointing out some avenues, checks and balances, that could help interrupt this dangerous cycle for our own civilizational condition.