Transition to fatherhood in the context of prematurity : from pregnancy to the third month after discharge

Abstract

The present study aimed to investigate the transition to fatherhood in the context of preterm birth from hospitalization in the neonatal intensive care unit (NICU) to the third month after discharge, through a collective case study. Three fathers of preterm female infants participated in the study. All the fathers were living with the babies' mothers. The reports of the participants were examined through qualitative analysis. Reports on the pregnancy and birth revealed intense anxiety, emphasizing feelings of helplessness and concerns with the wife's health, survival and emotional condition. After the delivery, the participants were very dedicated and caring as fathers, especially during the first days of life of their infants, including frequent visits to the baby and providing emotional support to the wife. Three months after discharge, reports of the fathers showed how their daughters, although healthy, were still perceived as very vulnerable babies, triggering a series of care actions and, therefore, having important repercussions in their lives. The need to provide psychological interventions not only for mothers but also for fathers of preterm children should be highlighted.

O presente estudo buscou compreender a transição para a paternidade no contexto da prematuridade desde a internação do bebê na UTIN até o 3º mês após a sua alta hospitalar por meio de um estudo de caso coletivo. Participaram três pais de bebês nascidos pré-termo e do sexo feminino. Todos residiam com a mãe do bebê. As entrevistas foram examinadas através de análise de conteúdo qualitativa. Os relatos sobre gestação e parto revelaram impotência e preocupações referentes à saúde, sobrevivência e condição emocional da esposa. Após o parto, os participantes mostraram-se bastante dedicados e atenciosos como pais, especialmente, durante os primeiros dias de vida do bebê, incluindo visitas ao bebê na UTIN e apoio emocional à esposa. Após a alta hospitalar, os relatos paternos evidenciaram o quanto as filhas, embora saudáveis, ainda eram percebidas como bebês bastante vulneráveis, desencadeando uma série de cuidados e importantes repercussões em suas vidas. Destaca-se a necessidade de se oferecer intervenções psicológicas não só às mães, mas também aos pais dos bebês nascidos pré-termo.

El estudio buscó comprender la transición hacia la paternidad en el contexto de la prematuridad desde la internación en la UCI Neonatal hasta tres meses después de alta, por medio de un estudio de caso colectivo. Participaran tres padres de bebés nacidos prematuros y femeninos. Todos los padres vivían con la madre del bebé. Las entrevistas fueron analizadas a través del análisis de contenido cualitativo. Los relatos sobre gestación y parto revelaron impotencia y preocupaciones referentes a la salud, supervivencia y condición emocional de la esposa. Después del parto, los participantes se mostraron bastante dedicados y atenciosos, especialmente durante los primeros días de vida del bebé, incluyendo visitas al bebé en la UCI Neonatal y apoyo emocional a la esposa. Después del alta, los relatos paternos evidenciaron cuánto las hijas, aunque sanos, todavía eran percibidas como bebés muy vulnerables, desencadenando una serie de cuidados y importantes repercusiones en sus vidas. Se destaca la necesidad de ofrecer intervenciones psicológicas no sólo para las madres, sino también a los padres de los bebés nacidos prematuros.