Psychological factors associated with adolescent sexual behavior : the role of self-esteem and self-efficacy

Abstract

Sexually transmitted infections are increasing in Brazilian adolescents and youth. The aim of this study was to investigate the association of self-esteem, self-efficacy, and other psychosocial variables with condom use behavior and sexual debut in a sample of adolescents from Santa Maria-RS. Data was collected with 452 adolescents (57% girls), mean age of 15.9 years (SD = 1.4), using the Bra-zilian Youth Questionnaire – Phase II. Condom use behavior was not associated with self-esteem or self-efficacy in the logistic regression model, contrary to the main hypothesis. General self-efficacy was positively associated with sexual debut, while religiosity was negatively associated with this outcome. Family support was associated with older age at sexual debut. The findings support the importance of analyzing different sexual behaviors separately, as they may have distinct predictors. Studies should use specific measures of self-efficacy when studying sexual behavior and measure how participants value different sexual behaviors

A incidência de infecções sexualmente transmissíveis vem aumentando entre adolescentes brasileiros. Este estudo investigou a associação de autoestima, autoeficácia e outras variáveis psicossociais com o uso de preservativo e o início da vida sexual em adolescentes de Santa Maria, RS. Foram coletados dados com 452 adolescentes (57% meninas), de idade média de 16 anos (DP=1,4), usando o Questionário da Juventude Brasileira – Fase II. Desses, 52% haviam iniciado a vida sexual. Dentre os resultados, o uso de camisinha não esteve associado com a autoestima ou a autoeficácia no modelo de regressão logística, contrariando a hipótese principal. A autoeficácia associou-se com início da vida sexual, enquanto a religiosidade com sua não ocorrência. Já o apoio familiar esteve associado com início da vida sexual mais tardio. Os resultados sugerem a importância de analisar comportamentos sexuais separadamente, pois eles podem ter preditores distintos. Estudos futuros devem utilizar medidas de autoeficácia específicas para com-portamentos sexuais e mensurar a importância atribuída aos comportamentos.

Las infecciones de transmisión sexual están aumentando en ado-lescentes brasileños. El objetivo de este estudio fue investigar la asociación de autoestima, autoeficacia, y otras variables psicosociales con el comportamiento sexual en adolescentes. Los datos fueron recolectados con 452 adolescentes (56% niñas), con edad promedia de 15.9 años (DP=1,4), utilizando el Cuestionario de la Juventud Brasileña. El uso del condón no se asoció con la autoestima o la autoeficacia en el modelo de regresión logística, contrario a la hipótesis principal. La autoeficacia general se asoció positivamente con el debut sexual, mientras que la religiosidad se asoció negativamente. El apoyo familiar se asoció con la edad avanzada en el debut sexual. Los hallazgos respaldan la importancia de analizar diferentes comportamientos sexuales por separado, ya que pueden tener predictores distintos. Lo uso de medidas específicas de autoeficacia y de importancia percibida es recomendado para estudiar comportamientos sexuales.