Estrutura populacional de Sterna hirundinacea Lesson, 1831 (Aves: Charadriiformes) e as implicações para sua conservação

Abstract

O trinta-réis-de-bico-vermelho Sterna hirundinacea é uma ave marinha migratória pouco conhecida. A espécie está distribuída na maioria das províncias costeiras da América do Sul, ao longo dos oceanos Pacífico e Atlântico, incluindo as Ilhas Malvinas/Falkland. Apesar de estar globalmente não ameaçada em escala local, as populações da espécie são afetadas pela perturbação humana em áreas de nidificação. A época de reprodução da espécie varia com a latitude e estação do ano, ocorrendo durante a primavera no Sul e durante o outono no norte das áreas de ocorrência da espécie. Estas observações apontam para populações eventualmente estruturadas e distintas ao longo da distribuição da espécie, e que parecem ser coincidentes com as províncias marinho costeiras. No entanto, a hipótese de estruturação ecológica do trinta-réis-de-bico-vermelho nunca foi testada. Assim, no primeiro capítulo, testou-se a diferenciação do espaço ambiental no nicho ecológico da espécie, usando diferentes províncias marinho costeiras e ao longo de toda a área de distribuição da espécie. Os modelos de nicho ecológico foram realizados para estação do ano, para cada uma das províncias costeiras durante os períodos reprodutivos. No segundo capítulo avaliamos a variação morfológica e genética do trinta-réis-de-bico- vermelho ao longo de sua área de distribuição, ampliando os dados morfológicos e moleculares disponíveis até o momento. Também descrevemos a história demográfica e o tempo de diversificação da espécie usando linhagens matrilineares. Não encontramos nichos ecológicos diferentes ao longo do ano, exceto durante a época de reprodução, particularmente entre as províncias do Sudoeste Temperado Quente do Atlântico e Sudoeste Temperado Quente do Pacifico no outono. Os resultados obtidos apontam que o comportamento migratório da espécie e a seleção de diferentes micro habitats e áreas reprodutivas possam estar influenciando o espaço ambiental de Sterna hirundinacea. Além disso, não encontramos estruturação morfológica ou genética entre as populações da espécie. Em vez disso, os dados recolhidos indicaram somente algumas diferenças geográficas na largura do bico, comprimento do tarso e total da cauda para os espécimes da província Sudoeste Temperado Quente do Pacifico e a presença de fluxo gênico entre todas as populações amostradas. Pode-se notar porém, que nossos dados revelam a existência de dimorfismo sexual para a espécie. Assim, parece que as diferenças ambientais de cada província marinho costeira e a alocronia nas populações costeiras do Sul e do Norte não estão causando diferenciação genética e isolamento entre as populações de trinta-réis-de-bico-vermelho. Sua forte conectividade migratória, acompanhada pelo comportamento não filopátrico, estará contribuindo para a manutenção do fluxo gênico entre as populações do trinta-réis-de-bico-vermelho.

The South American tern Sterna hirundinacea is a poorly known migratory seabird. The species is distributed in mostof the coastal provinces of South America, along the oceans Pacific and Atlantic, including the Malvinas/Falkland Islands. Despite being globally unthreatened, on a local scale, populations of the species are affected by human disturbance at nesting sites. The species' breeding season varies with latitude and season, occurring during spring in the south and fall in the north of the areas where the species occurs. These observations point to populations that are eventually structured and distinct along the species' distribution, which appears to be coincident with the coastal marine provinces. However, the South American Tern's ecological structuring hypothesis has never been tested. Thus, in the first chapter, we tested the differentiation of the environmental space in the species' ecological niche, using different marine coastal provinces and along the species' entire distribution area. The ecological niche models were performed for each season of the year and coastal provinces during the reproductive periods. Furthermore, in the second chapter, we evaluated the morphological and genetic variation of the South American Tern throughout its distribution area, expanding the morphological and molecular data available so far. In addition, using matrilineal lineages, we described the demographic history and species diversification time. We did not find different ecological niches throughout the year, except during the breeding season, particularly between the Warm Temperate Southeastern Pacific and Warm Temperate Southwestern Atlantic provinces in fall. The results indicate that the species' migratory behavior and the selection of different microhabitats and reproductive areas may influence its environmental space. Furthermore, we did not find morphological or genetic structuring among populations of the South American tern. Instead, the data collected indicated only some geographic differences in the width of the bill, length of tarsus and total tail for specimens from the Warm Temperate Southeastern Pacific and the presence of gene flow among all populations sampled. It should be noted, however, that our data reveal the existence of sexual dimorphism for the species. Thus, it appears that the environmental differences of each marine coastal province and the allochronic isolation of the southern and northern populations are not causing genetic differentiation and isolation between the South American tern populations. The strong migratory connectivity, accompanied by non-philopatric behavior, will contribute to the maintenance of gene flow between the South American Tern populations.