Marsupiais (Didelphimorphia, Didelphidae) do Quaternário da região do Parque Nacional da Serra da Capivara, Piauí, Brasil)

Abstract

Os marsupiais compreendem um dos três grandes grupos de mamíferos atuais, juntamente com os placentários e os monotremados. Das três ordens de marsupiais atualmente encontradas na América do Sul, apenas Didelphimorphia está presente no Brasil, possuindo uma ampla variedade de hábitos e ocupando diferentes habitats, desde os solos áridos do sertão nordestino até o interior úmido da floresta amazônica. Os marsupiais fósseis são, portanto, excelentes indicadores das condições pretéritas de uma determinada região, assim como outros mamíferos de pequeno porte (e.g. roedores e morcegos). Grandes acumulações de fósseis desses pequenos mamíferos são tipicamente encontradas em cavernas cársticas. Estas acumulações são favorecidas tanto por hábitos dos predadores destes animais quanto por características intrínsecas aos ambientes. O Parque Nacional da Serra da Capivara, localizado no município de São Raimundo Nonato, no estado do Piauí, apresenta em seu entorno uma grande quantidade de cavernas cársticas nas quais já foram coletados centenas de fósseis de mamíferos, sejam da megafauna do Quaternário, sejam de pequenos mamíferos de pequeno porte. Este estudo se propõe a conhecer a diversidade de didelfídeos da região da Serra da Capivara, através da análise de fósseis encontrados em quatro sítios paleontológicos: Toca do Serrote das Moendas, Toca do Gordo do Garrincho, Toca do Serrote do Artur e Toca do Barrigudo. Os espécimes consistem em diversos fragmentos maxilares e mandibulares identificados através da comparação com material recente depositado em coleções mastozoológicas, bem como os da literatura especializada. Foram identificados seis táxons nos quatro sítios estudados: Monodelphis domestica, Monodelphis cf. Monodelphis americana, Didelphis albiventris, Cryptonanus agricolai, Gracilinanus agilis e Thylamys karimii. Estes táxons constituem novos registros para o Quaternário da Serra da Capivara, exceto M. domestica e D. albiventris. Estes dados, ao se somar aos estudos de pequenos mamíferos da região, contribuirão para um maior conhecimento da paleofauna e também para a compreensão do paleoambiente durante o Quaternário da região.

The marsupials comprise one of the three large groups of mammals today, along with the placentaries and monotremates. Of the three orders of marsupials currently found in South America, only Didelphimorphia is present in Brazil, possessing a wide variety of habitats and occupying different habitats, from the arid soils of the hinterland northeastern to the humid interior of the Amazon rainforest. Fossil marsupials are therefore excellent indicators of the pre-existing conditions of a particular region, as well as other small mammals (e.g. rodents and bats). Large accumulations of fossils of these small mammals are typically found in karst caves. These accumulations are favored both by predator habits of these animals and intrinsic characteristics. The Serra da Capivara National Park, located in the municipality of São Raimundo Nonato, in the state of Piaui, presents in its surroundings a large number of karst caves in which hundreds of mammalian fossils, whether of the megafauna of the Quaternary, or of small mammals. This study aims to know the diversity of didelphids in the Serra da Capivara region, through the analysis of fossils found in four paleontological sites: Toca do Serrote das Moendas, Toca do Gordo do Garrincho, Toca do Serrote do Artur and Toca do Barrigudo. The specimens consist of several maxillary and mandibular fragments identified through comparison with recent material deposited in mastozoological collections, as well as those of the specialized literature. Six taxa were identified at the four sites studied: Monodelphis domestica, Monodelphis cf. Monodelphis americana, Didelphis albiventris, Cryptonanus agricolai, Gracilinanus agilis and Thylamys karimii. These taxa constitute new records for the Quaternary of Serra da Capivara, except M. domestica and D. albiventris. These data, when added to the studies of small mammals of the region, will contribute to a greater knowledge of the paleofauna and to the understanding of the paleoenvironment during the Quaternary of the region.