O papel do gravatá Eryngium horridum (Apiaceae) para as comunidades de aranhas em campos com diferentes níveis de pastejo

Abstract

Plantas em forma de roseta podem atuar como elementos-chave para artrópodes predadores, como aranhas, amplificando sua diversidade em diversos habitats. Neste estudo nós avaliamos o papel ecológico do Eryngium horridum para os padrões de diversidade e atributos funcionais de aranhas em campos sob efeito do pastejo pelo gado. Nós comparamos comunidades de aranhas encontradas em indivíduos de Eryngium com dois outros microhabitats referência, um arbusto comum (Baccharis crispa) e a matriz herbácea. As aranhas foram coletadas em 23 plots divididos em três subparcelas, onde os artrópodes foram coletados por três minutos através de um aspirador D-Vac. As aranhas foram identificadas a nível de família (todos indivíduos) e morfoespécie (só adultos), e em seguida foram mensurados o tamanho corporal e o achatamento dos indivíduos adultos. Comparado com os microhabitats referência, E. horridum apresentou uma composição distinta de aranhas, principalmente em nível de família. Além disso, dezenove espécies exclusivas e quatro espécies indicadoras foram encontradas em indivíduos de Eryngium, demonstrando uma clara compartimentalização da comunidade de aranhas. Espécies maiores e mais achatadas também foram observadas em E. horridum, o qual pode estar filtrando aranhas com estes atributos devido a sua arquitetura. A riqueza de espécies de aranhas foi maior em Eryngium apenas em campos sob elevada pressão de pastejo. Os padrões de abundância de aranhas variaram conforme a intensidade do pastejo e as estratégias de caça utilizadas por elas, as quais respondem a diferentes estruturas vegetais. Nossos resultados demonstram que E. horridum contribui grandemente para os padrões de diversidade e atributos funcionais de aranhas, sendo uma estrutura-chave para estes artrópodes em ambientes campestres.

Rosette-shaped plants may act as key elements for predatory arthropods, such as spiders, amplifying their diversity on several habitats. Here we evaluated the ecological value of Eryngium horridum for patterns of spider diversity and functional traits in a grassland under cattle grazing. We compared spider communities found on Eryngium plants with two other reference microhabitats, a common shrub (Baccharis crispa) and the grassland matrix. We sampled spiders from 23 plots divided into three subplots, where spiders from each microhabitat were sampled for three minutes with a D-Vac. Spiders were determined to family (all individuals) and morphospecies (adults only), after which the body size and flatness of adults were taken. Compared to the reference microhabitats, E. horridum presented a distinct spider composition, specially at family level. Furthermore, nineteen exclusive species and four indicator species were found on Eryngium plants, showing a clear compartmentalization of the spider community. Larger and flatter spider species were also found on E. horridum, which could be filtering spiders with these attributes due its architecture. Spiders richness were higher on Eryngium only on grasslands under high grazing pressure. Patterns of spider abundance varied according to grazing intensity and spider hunting strategies, which respond to different plant structural features. Our results show that E. horridum highly contribute to spider diversity and functional patterns, being a key-structure for these arthropods on grassland environments.