Impacto da crise climática na distribuição de Euryades corethrus (BOISDUVAL, 1836), uma borboleta endêmica dos campos sulinos

Abstract

As mudanças climáticas têm impacto em todos os níveis de organização da biodiversidade, em ambientes terrestres e aquáticos. Um grupo chave no funcionamento de ecossistemas são os insetos, que podem ser afetados pelas mudanças climáticas de maneira direta ou indireta, através de suas plantas hospedeiras. A borboleta Euryades corethrus é uma espécie endêmica dos campos do sul da América do Sul. Devido à alta destruição e conversão de habitat, a espécie tem o Rio Grande do Sul, no Brasil, como o principal local onde é encontrada atualmente. No Rio Grande do Sul ocorrem três espécies de planta indicadas como hospedeiras de E. corethrus: Aristolochia fimbriata, Aristolochia triangularis e Aristolochia sessilifolia. No entanto, A. fimbriata é rara e escassa e a borboleta é encontrada se alimentando apenas em A. sessilifolia. Este estudo buscou avaliar os efeitos das mudanças climáticas sobre a distribuição de E. corethrus, incluindo suas plantas hospedeiras. Para isso, a capacidade de se alimentar de A. triangularis foi testada. Após isso, foram avaliados os impactos de diferentes cenários de mudanças climáticas (RCP 4.5 e RCP 8.5 em 2050 e 2070) na distribuição da borboleta, sua (s) hospedeira (s) e a área de sobreposição de suas distribuições, utilizando modelos de distribuição de espécies. Os resultados indicam que apenas A. sessilifolia é utilizada como hospedeira, pelo menos no Rio Grande do Sul. Os modelos de distribuição sugerem que as mudanças climáticas não teriam um efeito direto marcado na extensão de ocorrência de E. corethrus, mas causariam uma contração relevante na distribuição de A. sessilifolia. Em razão disso, a área de sobreposição entre distribuições de borboleta e hospedeira diminui em todos os cenários futuros. Esses resultados indicam que as mudanças climáticas podem aumentar o risco de extinção de E. corethrus, já ameaçada pela perda de habitat e deficiente proteção por unidades de conservação dos campos onde ocorre. Assim, se reforça a necessidade de aumentar os esforços de conservação de ambientes de campo, e a importância de se utilizar informações de plantas hospedeiras em estudos de impactos de mudanças climáticas em insetos, e sua conservação.

Climate change impacts all levels of biodiversity organization, in terrestrial and aquatic environments. A key group in the functioning of ecosystems are insects, which can be affected by climate change directly or indirectly, through their host plants. The swallowtail butterfly Euryades corethrus is an endemic species in the grasslands of southern South America. Due to the high level of destruction and conversion of its habitat, distribution of this butterfly is gradually being constrained to Rio Grande do Sul, Brazil. In this State, three species of plants indicated as hosts of E. corethrus are recorded: Aristolochia fimbriata, Aristolochia triangularis, and Aristolochia sessilifolia. However, A. fimbriata is rare and scarce, and the butterfly is only found feeding on A. sessilifolia. This study aimed to evaluate the effects of climate change on the distribution of E. corethrus, including its host plant(s). For this, the ability of the species to feed on A. triangularis was tested. After that, the impacts of different climate change scenarios (RCP 4.5 and RCP 8.5 in 2050 and 2070) on the distribution of the butterfly, its host plant (s), and the overlapping area of their distributions were evaluated, using species distribution models. The results indicated that only A. sessilifolia is used as a host, at least in Rio Grande do Sul. Distribution models suggested that climate change would not have a marked direct effect on the extent of occurrence of E. corethrus, but would cause a relevant contraction in the distribution of A. sessilifolia. As a result, the area of overlap between butterfly and host distributions decreased in all future scenarios. These results indicate that climate change can increase the risk of extinction of E. corethrus, already threatened by habitat loss and scarce conservation units in the grasslands where it occurs. Thus, the risk of extinction of E. corethrus must be recategorized and conservation efforts in grasslands environments should be strengthened. Results support how important it is to consider species interactions and climate change jointly, when studying the impacts of the latter upon species and in conservation planning.