Santuário virtual : desenvolvimento de um protótipo em realidade virtual imersiva em prol da preservação animal

Abstract

A prática de usar animais selvagens como entretenimento ganhou impulso na Idade Moderna, com a expansão do colonialismo. Espécies exóticas, trazidas de várias partes do mundo, eram apresentadas ao público em zoológicos e circos. No entanto, com a conscientização das pessoas sobre os direitos dos animais, este tipo de lazer vem sendo questionado. Diversos países já fecharam estes espaços. Porém, defensores dos zoológicos alegam que estes locais se destinam à diversão, à educação, geram oportunidades para pesquisas científicas e ajudam na preservação de espécies em extinção. Uma alternativa para satisfazer a curiosidade do público e contribuir para a educação, sem expor ou enjaular os animais, seria a implantação de santuários virtuais, nos quais as pessoas, por meio de óculos de realidade virtual, pudessem ter a experiência de conhecer as espécies animais, muitas vezes com mais proximidade e interação do que na vida real. Este trabalho, frente à preocupação com o bem-estar animal, teve por objetivo desenvolver um protótipo em realidade virtual (RV) imersiva que simule um santuário de uma espécie. O intuito é apresentar oportunidades para o desenvolvimento de aplicações em RV que possam colaborar em pesquisas científicas em prol da preservação de espécies em extinção. Para o seu desenvolvimento, foram analisadas algumas das principais ferramentas gratuitas disponíveis no mercado para criação de experiências em RV, entre 2019 e 2020, quando se desenvolveu esta pesquisa. Este trabalho resultou no desenvolvimento de um protótipo da aplicação em realidade virtual imersiva intitulada "Santuário Virtual". Também foi gravado um vídeo, publicado na plataforma de vídeo YouTube, permitindo assistir a uma apresentação do protótipo sem a necessidade de equipamentos de RV, porém sem utilizar os recursos de interatividade próprios desta tecnologia. A pesquisa demonstrou, portanto, que é possível criar protótipos de alta fidelidade com baixo recursos financeiros para o desenvolvimento de ambientes virtuais destinados à educação e ao entretenimento, sem ferir os direitos dos animais.

The usage of wild animals for entertainment purposes has had a boost in the modern age with the expansion of colonialism. Foreign species, brought from various parts of the world, were presented to the public in zoos and circuses. However, with people’s awareness about animals’ rights rising, this type of leisure activity has started to be questioned. Many countries have shut down such places. However, the ones who defend zoos state that such places are meant to provide fun, education, generate opportunities for scientific researches and help preserving endangered species. An alternative to satisfy the public’s curiosity and contribute to education, without exposing or putting animals into jails, would be the creation of virtual sanctuaries, where people, through virtual reality glasses, may have the experience of knowing those animal species, many times even closer and with more interaction than in real life. This project, facing the concern with animal welfare, aims to develop a virtual reality (VR) prototype that simulates a sanctuary of a single specie, in order to present opportunities for the development of VR applications which can collaborate in scientific research and help in the preservation of endangered species. For its development, some of the main free tools available on the market for creating VR experiences were analyzed, between 2019 and 2020, when this research was being developed. This project resulted in the development of a virtual reality application prototype called "Santuário Virtual" (Virtual Sanctuary). A video was also recorded, published on YouTube, allowing to watch a demonstration of the prototype without the need for VR equipment, but without the interactive resources inherent in this technology. The research demonstrated, therefore, that it is possible to create, with a low budget, high fidelity prototypes for building virtual environments for education and entertainment purposes, without harming animal rights.