A methodology to assess vulnerability in small communities drinking water systems

Abstract

In many countries, small community systems have an important role as suppliers of drinking water for large part of the population. These systems must be evaluated with respect to their capacity to produce and deliver safe drinking water. As there are thousands of small systems to be evaluated in any given region, it is necessary to develop a procedure for selecting a representative sample, as well as the use of indicators that can provide information about the state of the systems. The objective of this study was to propose and apply a methodology to evaluate the vulnerability of small communities drinking water systems. The methodology includes the application of a statistical method to select a representative sample of systems in a region. It also proposes vulnerability indicators, ratings and an index. As a case study, the methodology was applied to determine the vulnerability of small community drinking water systems in the state of Rio Grande do Sul, Brazil. Data collected with application of the proposed methodology indicated that 67% of the surveyed systems were classified as having intermediate and high levels of vulnerabilities, hence at risk of distributing water that is not safe for drinking.

Em muitos países, pequenos sistemas comunitários têm um importante papel como supridores de água para consumo humano para grande parte da população. Estes sistemas devem ser avaliados com respeito a suas capacidades em produzir e entregar água segura para consumo humano. Como existem milhares de pequenos sistemas a serem avaliados nas regiões, é necessário desenvolver procedimentos para selecionar uma amostra representativa, assim como a escolha de indicadores que deem informações sobre o estado dos sistemas. O objetivo deste estudo foi propor e aplicar uma metodologia para avaliar a vulnerabilidade de pequenos sistemas comunitários de água para consumo humano. A metodologia inclui indicadores de vulnerabilidade, classificação e índice. Como estudo de caso, a metodologia foi aplicada para determinar a vulnerabilidade de pequenos sistemas no estado do Rio Grande do Sul, Brasil. As informações coletadas com a aplicação da metodologia proposta indicaram que 67% dos sistemas considerados foram classificados como tendo vulnerabilidades altas e médias, desta forma com risco de estarem distribuindo água que não é segura para consumo humano