Conhecimento ecológico local de pescadores sobre peixes recifais (Epinephilidae) no litoral nordeste do Brasil

Abstract

Estudos sobre o conhecimento ecológico local (CEL) de pescadores artesanais podem conter conhecimento inédito sobre dinâmicas pesqueiras, biologia e ecologia de peixes. A família Epinephilidae engloba peixes de alto valor comercial que, por terem grande tamanho corporal e crescimento lento, são ameaçados pela sobrepesca. Esse estudo objetivou analisar biológica e ecologicamente cinco espécies de peixes epinephelídeos através do CEL de pescadores do nordeste do Brasil, comparando tal conhecimento com dados científicos. Pescadores de três comunidades pesqueiras do Estado do RN foram entrevistados com o uso de questionários com perguntas sobre biologia e conservação. Informações obtidas pelo CEL foram comparadas com dados científicos, e análises foram realizadas para verificar a existência de padrões no CEL. Foram entrevistados 64 pescadores no total, e foi observada alta concordância entre o CEL e dados científicos sobre a dieta dos animais, e baixa concordância para características reprodutivas dos peixes. De acordo com o CEL, apenas o mero apresentou diferença significativa em sua abundância em relação ao tempo. A concordância e a discordância entre o CEL e dados científicos sobre as espécies abordadas no estudo podem estar relacionadas às diferentes formas de contato que os pescadores têm com os peixes. Há muitas lacunas a serem preenchidas na literatura sobre as espécies estudadas, e o CEL de pescadores pode ajudar a preenchê-las tanto fornecendo informações como proporcionando ideias para novos estudos. Além disso, o manejo considerando o CEL de pescadores tende a ter mais sucesso em sua prática.

Studies on local ecological knowledge (LEK) of small-scale fishers can provide new information on fishing dynamics, biology, ecology and conservation status of exploited fish. The groupers (Epinephilidae family) include reef fish of high commercial value, which have been threatened by overfishing, due to their large body size and slow growth. This study aimed to record and to analyze fishers’ LEK on the biology, ecology, perceptions on management rules and temporal changes on abundance and size of five grouper species (Mycteroperca venenosa, Epinephelus adscensionis, E. itajara, E. morio and Cephalopholis fulva) in the northeastern Brazilian coast. Another goal was to compare LEK with available scientific data on these grouper species. A total of 64 fishers were interviewed three fishing communities by using surveys with questions about biology and conservation of the five grouper species. Overall, there was a high agreement between LEK and scientific data on fish diet and migration, and low agreement and less knowledge by fishers about the reproduction of the studied fishes. According to fishers’ LEK, all the studied species showed a decline on abundance, besides declines in size (length or biomass) when comparing fisheries now and when each fisher started fishing (past situation). The threatened fish E. itajara showed the largest decreases in size over time. Fishers mentioned that they know and agree with management rules that prohibit fishing of certain aquatic species, especially E. itajara. The information from fishers’ LEK provided useful and new data for some of the studied reef fishes in the highly diverse, but relatively poorly known northeastern Brazilian coast. These results from LEK can thus contribute to fill current knowledge gaps in the scientific literature, to suggest new hypotheses to be investigate and to improve conservation and management of this commercially important and threatened group of reef fishes.