Psychoanalysis and culture : some contemporary challenger

Abstract

The evolution and current usage of the concept of culture is briefly discussed. Two divergent views on the initial relationship between psychoanalysis and culture are presented and the influence of the former on the latter illustrated, both in the previous decades and at present. Some general aspects of present-day western culture are then outlined, among them the great flood of information, the culture of narcissism, the temptations of conventionality, the ideology of visual and media and the “light culture”, and five propositions that attempt to characterize ‘post-modern sensibility’. Finally, four challenges faced today by psychoanalysis are discussed: the changing nature of philosophical and cultural cross-currents as it influences psychoanalysis as a discipline; the empiricist versus the hermeneutic approach; attacks on psychoanalysis as an elitist discipline and profession; and the movement away from the subjectivist and existential concerns and the focus on a more collectivist and pragmatic relationship to reality. The author suggests possible ways to face each of these challenges.

A evolução e o uso corrente do conceito de cultura será brevemente discutido. São apresentados dois pontos de vista divergentes sobre a relação inicial entre a psicanálise e a cultura, bem como a ilustração da influência da primeira na segunda, tanto em décadas passadas como no presente. Alguns aspectos gerais da cultura ocidental dos dias atuais são apresentados, incluindo: a avalanche de informação, a cultura do narcisismo, as tentações da acomodação, a ideologia da mídia visual e a cultura “light” e cinco proposições que tentam caracterizar a “sensibilidade pós-moderna”. Por fim, quatro desafios enfrentados atualmente pela psicanálise são discutidos: a natureza variável de contracorrentes filosóficas e culturais, enquanto influência na psicanálise como uma disciplina; o empirismo em contraposição à abordagem hermenêutica; os ataques à psicanálise como sendo uma disciplina e uma profissão elitista; o enfraquecimento de preocupações subjetivistas e existenciais e um maior interesse em uma relação mais coletivista e pragmática com a realidade. O autor oferece sugestões para lidar com cada um destes desafios.