A poet with a painter's eye : aspects of devotion and desire in Dante Gabriel Rossetti's double works

Abstract

A presente tese visa analisar um grupo específico de poemas de Dante Gabriel Rossetti (os chamados poemas de imagens), e pinturas e gravuras de sua autoria, a fim de mostrar como a ligação entre desejo físico e devoção espiritual ilustra a expressão de Rossetti como artista, e como ela ajuda a colocá-lo como uma figura de transição no sistema literário britânico. O desejo físico e a devoção espiritual são duas forças antagônicas que ocupam um espaço predominante na literatura e na imaginação vitoriana, e na obra de Rossetti temos o momento em que a Poesia Romântica Inglesa converge para o Modernismo experimental britânico. A tese deste estudo, portanto, é de que trabalhando com essas duas forças, Rossetti tornou-se um precursor do Modernismo na Grã-Bretanha. Este trabalho investiga, desse modo, como a tensão vitoriana entre devoção espiritual e desejo erótico é representada em pinturas de Rossetti, como as suas vozes poéticas lidam com estas questões, e que soluções são criadas nas obras do poeta-pintor. Para alcançar os objetivos acima, esta tese relata uma pesquisa bibliográfica sobre a interação entre poesia e pintura e uma análise, de cunho psicanalítico, de obras pictóricas e poéticas de Rossetti. O primeiro capítulo apresenta um histórico da discussão sobre a relação entre poesia e pintura e um resumo dos conceitos freudianos a serem utilizados na análise. O segundo capítulo faz uma revisão da fortuna crítica de Rossetti e dos movimentos artísticos e literários aos quais ele é associado. O terceiro capítulo analisa um grupo das “obras duplas” de Rossetti (i.e., quadros e poemas), identificando como são construídas as imagens de devoção e desejo, e como elas se inter-relacionam. A conclusão estabelece a contribuição da obra poética e pictórica de Rossetti para o desenvolvimento dos sistemas literário e artístico britânico, à luz da relação dinâmica entre os aspectos de devoção e desejo presentes na sua obra, e analisa seu papel no cenário vitoriano. Apresenta também o papel de Rossetti na transição do Romantismo ao Modernismo britânico. A tese contém também dois apêndices: a) uma cronologia de fatos relevantes da vida de Rossetti e das obras aqui estudadas, e b) as “obras duplas” analisadas neste trabalho.

This dissertation analyzes a specific group of Dante Gabriel Rossetti’s poems (the so-called picture poems) and pictures, in order to show how the connection between physical desire and spiritual devotion illustrates Rossetti’s expression as an artist, and how it helps to place him as a figure of transition in the British literary system. Physical desire and spiritual devotion are two antagonistic forces which occupy a predominant space in Victorian literature and imagination, and in Rossetti’s work we have the moment in which Romantic English Poetry melts into experimental British Modernism. The thesis of this study, therefore, is that by working with those two forces, Rossetti became a precursor of Modernism in Britain. This dissertation thus investigates how the Victorian tension between spiritual devotion and erotic desire is represented in Rossetti’s paintings and drawings, how the speakers in his poems deal with these issues, and what solutions are created in Rossetti’s works. In order to reach the objectives above, this dissertation comprises a bibliographical review of the relationship between poetry and painting, and a psychoanalytical analysis of pictorial and poetic works by Rossetti. The first chapter presents a historical account of the discussion on the relationship between poetry and painting, as well as a summary of the Freudian concepts to be used in the analysis. The second chapter reviews Rossetti’s critical fortune and presents the artistic and literary movements with which he is associated. The third chapter analyses a set of Rossetti’s double works (i.e. pictures and poems), identifying how the images of devotion and desire are built and how they interrelate within the works. The dissertation conclusion establishes the contribution of Rossetti’s poetic and pictorial works to the development of the British literary and artistic systems in light of the dynamic relationship between the aspects of devotion and desire in his work, and analyses his role in the Victorian scenario. Rossetti’s role in the development from British Romanticism to Modernism is also presented. The dissertation has two appendixes: a) a chronology of relevant events in Rossetti’s life associated with the works studied here, and b) the double works analyzed in this dissertation.