Estudo da ecologia alimentar dos pinípedes (Pinnipedia, Otariidae e Phocidae) ocorrentes no Litoral Norte do estado do Rio Grande do Sul, Brasil

Abstract

O estudo da ecologia alimentar de pinípedes foi desenvolvido através da análise do conteúdo estomacal de 52 exemplares de cinco distintas espécies: leão-marinho do sul (Otaria flavescens, n=12), lobo-marinho do sul (Arctocephalus australis, n=30), lobo-marinho subantártico (Arctocephalus tropicalis, n=6), lobo-marinho antártico (Arctocephalus gazella, n=3) e elefante-marinho do sul (Mirounga leonina, n=1). Os espécimes foram encontrados encalhados mortos nas praias no período de 1993 a 1995, durante 35 monitoramentos costeiros entre as localidades de Torres (29°19'S, 49°43'W) e Mostardas (31°15'S, 50°54'W), compreendendo uma área de aproximadamente 250 km de extensão e totalizando 4.486,9 km percorridos. As presas foram identificadas através dos otólitos e sincrânio para peixes, bicos córneos para cefalópodes e fragmentos do exoesqueleto para crustáceos e quantificadas com base nas frequências de ocorrência e numérica. Através dos resultados obtidos encontramos: (a) apenas 60,78% (n=31) do total de espécimes apresentavam conteúdo estomacal, sendo que estavam vazios 50% (n=6) dos estômagos de O. flavescens, 43,34% (n=13) de A. australis, 33,34% (n=2) de A. tropicalis e 33,34% (n=1) de A. gazella. O único exemplar encontrado de M. leonina apresentava conteúdo estomacal; (b) 64,52% (n=20) dos estômagos com conteúdo apresentavam teleósteos, 56,67% (n=17) cefalópodes, 6,67% (n=2) crustáceos e 20% (n=6) "debris" (anzol, pedaços de plástico, rede, madeira, areia e etc.); (c) Todas as presas de todas as espécies de pinípedes foram encontradas principalmente nos meses de primavera. Como resultados específicos para cada espécie verificamos que: (d) O. flavescens alimenta-se exclusivamente de peixes, de no mínimo 10 espécies telósteos, sendo as principais encontradas: Macrodon ancylodon, Paralonchurus brasiliensis, Trichiurus lepturus e Trachurus lathami que caracterizam o hábito alimentar costeiro da espécie. A presença de gastrólitos foi detectada exclusivamente em O. flavescens, sendo que 66,67% (n=8) do total de indivíduos desta espécie apresentavam tal conteúdo; (e) A. australis alimenta-se basicamente de cefalópodes e teleósteos. Os crustáceos também foram encontrados mas sem contribuição significativa para a espécie. As principais presas eram os teleósteos Anchoa marinii e T. lepturus e o cefalópode Loligo sanpaulensis; (I) A. tropicalis alimentava-se basicamente de cefalópodes e teleósteos, porém este último grupo era representado apenas por fragmentos que não permitiram sua identificação, bem como sua quantificação precisa. Os cefalópodes-presa encontrados na dieta desta espécie eram Loligo sanpaulensis, exemplares da família Ommastrephidae e o polvo Argonauta nodosa; (g) A dieta de A. gazella, apresentou basicamente teleósteos e cefalópodes. Os cefalópodes foram representados por 2 espécies: Alluroteuthis antarticus e Loligo sanpaulensis, e os teleósteos apenas por Trichiurus lepturus. Os cefalópodes-presa revelaram os grandes deslocamentos realizados pela espécie, bem como demonstraram seu hábito oceânico e pelágico em períodos pós-reprodutivos; (h) O único exemplar de M. leonina da amostra apresentou em seu conteúdo exlusivamente cefalópodes de no mínimo 3 espécies: Illex argentinus, Lycotheutis diadema e Histioteuthis sp.. De acordo com os resultados obtidos pode-se concluir que as espécies de pinípedes encontradas no litoral norte do Rio Grande do Sul se alimentam de uma ampla variedade de itens alimentares, ocorrendo uma pequena sobreposição alimentar entre elas.

The feeding ecology of pinnipeds, was studied by the analysis of the stomach contents of 52 stranded animals from five different species: South American sea lion (Otaria flavescens, n= 12), South American fur seal Arctocephalus australis, n = 30), Subantarctic fur seal (Arctocephalus tropicalis, n = 6), Antarctic fur seal (Arctocephalus gazellas, n = 3) and Southern elephant seal (Mirounga leonina, n = 1). The specimens were collected during 35 field trips along the northern Rio Grande do Sul state coast, southern Brazil, covering 250 km of beachs and adding up 4.486,9 km traveled, between 1993 and 1994 . The preys species were identified by analysis of hard structures such skull bones and otoliths, cephalopods beaks and exoskeleton of crustaceans and quantified based on the occurence and numerical frequencies. The data gathered in this study demonstrated that: (a) only 60,78% (n = 31) of the total number of stomachs are full, thus were empty 50% (n = 6) O. flavescens's stomachs, 43,34% (n = 13) of A. australis, 33,34% (n = 2) of A. tropicalis and 33,34% (n = 1) of A. gazella. The one and only speciemen found of Mirounga leonina presented stomach contents; (b) 64,52% (n= 20) of the full stomachs presented fishes, 56,67% (n = 17) cephalopods, 6,67% (n = 2) crustaceans and 20% (n = 6) "debris" (fishhook, pieces of plastic, wood, sand, net and others); (c) All the preys were found mainly in the spring months period. The specific results to each species demonstrated that: (d) O. flavescens eat exclusively fishes and the mainly species are: Macrodon ancylodon, Paralonchurus brasiliensis, Trichiurus lepturus and Trachurus lathami, such preys suggest that the Southern sea lion fed in the coastal zone and probably next to the bottom. The presence of stomach stones was verified in 66,67% (n = 8) of the total number of stomachs; (e) A. australis eat mainly cephalopods and fishes. The fishes species are: Anchoa marinii and T. lepturus and the cephalopods are represented by Loligo sanpaulensis; (f) A. tropicalis eat basically fishes and cephalopods. The cephalopod preys found in the stomachs were: Loligo sanpaulensis, Argonauta nodosa and some individuals of family Ommastrephidae; (g) A. gazella fed fishes and cephalopods, the last group was represented by 2 species: Alluroteuthis anatarcticus and Loligo sanpaulensis and only one species of fish was found: Trichiurus lepturus. The cephalopod prey species demonstrated the long distances traveled by A. gazella and showed its oceanic habitat, feeding upon species along the entire water column during the pos reproductive period; (h) The unique sepecimen collected of Mirounga leonina fed exclusively of cephalopods represented by 3 species: Illex argentinus, Lycotheutis diadema e Histioteuthis sp.. According to the results, we conclued that pinniped species, found in northern Rio Grande do Sul state coast, prey upon some of the most abudant preys of southern Brazil, however these especies just show a little superimposed food habit.