O novo espírito do capitalismo na gestão de academias de ginástica : etnografia sobre a constituição da classe de líderes e suas formas de engajamento

Abstract

A tese apresentada aqui busca investigar e compreender situações de formação para ‘ser líder e se entender líder’ em unidades de uma rede de academias low cost com unidades na cidade de Porto Alegre, assim como as competências críticas de líderes a respeito das metas e as métricas na construção de engajamentos para obter resultados. As interações provocadas pelo trabalho de campo, buscaram romper com a imagem romantizada desses líderes como figuras heróicas, apresentando-os em suas contradições, pressões e fragilidades. A etnografia foi baseada em um trabalho de campo de quase dois anos de imersão, acompanhando os líderes nas unidades, em eventos e na realização de entrevistas com estes atores. A tese foi estruturada em três artigos: o primeiro envolveu a análise de publicações sobre gestão e líderes de academias e teve uma base teórico-metodológica baseadas nas gramáticas de justificação das “cidades” de Boltanski e Thévenot (2020), enfatizando em três principais: industrial, mercantil e de projetos. O Artigo 1 propõe uma abordagem inovadora ao mapear essas gramáticas, demonstrando como elas vão naturalizando práticas de gestão através de produções científicas mais atuais. O Artigo 2 enfatiza a experiência etnográfica da Escola de Líderes, destacando como esse espaço funciona mais como uma arena de competição e construção de identidade do que de formação e desenvolvimento técnico. A escola reforça um modelo de um líder performático, engajado e resiliente, apagando subjetividades e impondo a lógica do mérito e da gestão por resultados. O Artigo 3 mergulha na empiria do trabalho de campo, buscando compreender as relações dos líderes com as metas. A pressão por resultados redefine o cotidiano e as práticas desses profissionais, transformando metas em mecanismos de controle e organizadores da atividade laboral. A cobrança, internalizada na cultura organizacional, é replicada nas equipes, tornando os líderes tanto vítimas quanto vetores de uma cultura de performance e que valoriza os resultados. Para finalizar, busquei dar evidência para três momentos fundamentais no desenvolvimento desta tese: a aproximação com a sociologia pragmática (baseada em Boltanski), a construção de relações de confiança com os interlocutores (elementos fundamental para o desenvolvimento de uma pesquisa etnográfica) e a humanização dos líderes (dissociação da figura heróica e sem falhas). Ao romper com análises reducionistas, que poderiam adicionar esses sujeitos a grupos e analisá-los desta forma, a pesquisa destaca a complexidade desses sujeitos, mostrando que por trás do líder eficiente existe um indivíduo vulnerável, tensionado entre exigências institucionais e seus próprios limites.

ABSTRACT: The thesis presented here aims to investigate and understand the processes of becoming and identifying as a leader within units of a low-cost gym chain located in the city of Porto Alegre. It also explores the critical competencies of leaders regarding goals and metrics in constructing engagement to achieve results. The interactions generated through fieldwork sought to break with the romanticized image of these leaders as heroic figures, instead presenting them in their contradictions, pressures, and vulnerabilities. The ethnography was based on nearly two years of immersive fieldwork, following leaders in their units, at events, and conducting interviews with these actors. The thesis is structured into three articles: the first involves an analysis of publications on gym management and leadership, drawing from the theoretical-methodological framework of Boltanski and Thévenot’s (2020) “cities” of justification grammars, with a focus on three main ones: industrial, market, and project. Article 1 proposes an innovative approach by mapping these grammars, showing how they naturalize management practices through recent academic literature. Article 2 emphasizes the ethnographic experience of the Leaders' School, highlighting how this space functions more as an arena for competition and identity formation than for technical training and development. The school reinforces the model of a performative, engaged, and resilient leader, erasing subjectivities and imposing a logic of merit and performance-based management. Article 3 dives into the empirical dimension of the fieldwork, aiming to understand leaders’ relationships with performance targets. The pressure for results redefines the daily routines and practices of these professionals, transforming goals into mechanisms of control and organizers of labor activity. This pressure, internalized within the organizational culture, is reproduced within teams, making leaders both victims and agents of a performance-driven culture that prioritizes results. To conclude, the thesis highlights three key moments in its development: the engagement with pragmatic sociology (particularly Boltanski’s work), the construction of trust-based relationships with interlocutors (a fundamental aspect of ethnographic research), and the humanization of leaders (breaking away from the infallible, heroic image). By challenging reductionist analyses that would categorize these individuals into groups, the research emphasizes their complexity, revealing that behind the efficient leader lies a vulnerable individual, caught between institutional demands and personal limitations.

Resumen: La tesis que se presenta aquí tiene como objetivo investigar y comprender los procesos de convertirse en líder e identificarse como tal dentro de unidades de una cadena de gimnasios de bajo costo ubicada en la ciudad de Porto Alegre. Asimismo, explora las competencias críticas de los líderes en relación con las metas y métricas para construir compromisos orientados a la obtención de resultados. Las interacciones generadas a lo largo del trabajo de campo buscaron romper con la imagen romantizada de estos líderes como figuras heroicas, presentándolos en sus contradicciones, presiones y vulnerabilidades. La etnografía se basó en casi dos años de trabajo de campo inmersivo, acompañando a los líderes en sus unidades, en eventos y realizando entrevistas con estos actores. La tesis está estructurada en tres artículos: el primero involucra un análisis de publicaciones sobre gestión y liderazgo en gimnasios, y se basa en el marco teórico-metodológico de las gramáticas de justificación de las “ciudades” de Boltanski y Thévenot (2020), con énfasis en tres principales: industrial, mercantil y de proyectos. El Artículo 1 propone un enfoque innovador al mapear estas gramáticas, mostrando cómo naturalizan prácticas de gestión a través de la literatura académica reciente. El Artículo 2 enfatiza la experiencia etnográfica de la Escuela de Líderes, destacando cómo este espacio funciona más como una arena de competencia y construcción de identidad que como un entorno de formación y desarrollo técnico. La escuela refuerza el modelo de un líder performático, comprometido y resiliente, borrando subjetividades e imponiendo una lógica de mérito y gestión por resultados. El Artículo 3 se adentra en la dimensión empírica del trabajo de campo, buscando comprender la relación de los líderes con las metas de rendimiento. La presión por resultados redefine las rutinas diarias y las prácticas de estos profesionales, transformando las metas en mecanismos de control y organizadores de la actividad laboral. Esta opresión, internalizada en la cultura organizacional, se reproduce en los equipos, haciendo de los líderes tanto víctimas como vectores de una cultura del rendimiento que prioriza los resultados. Para concluir, la tesis destaca tres momentos clave en su desarrollo: el acercamiento a la sociología pragmática (especialmente la obra de Boltanski), la construcción de relaciones de confianza con los interlocutores (un elemento fundamental para el desarrollo de una investigación etnográfica) y la humanización de los líderes (rompiendo con la figura heroica e infalible). Al cuestionar análisis reduccionistas que podrían encasillar a estos sujetos en categorías grupales, la investigación resalta su complejidad, mostrando que detrás del líder eficiente hay un individuo vulnerable, tensionado entre las exigencias institucionales y sus propios límites.