Telepsicoterapia breve : um estudo sobre adesão, abandono e aliança terapêutica durante a pandemia de COVID-19

Abstract

As transformações decorrentes da pandemia de SARS-CoV-2 impactaram profundamente a saúde mental de trabalhadores de serviços essenciais em todo o mundo. Esses profissionais precisaram manter suas atividades sob condições adversas, frequentemente expostos a risco elevado de infecção, lidando com o estigma da doença e o contato diário com sofrimento e mortes. Tal contexto agravou quadros emocionais prévios e favoreceu o surgimento de novas demandas em saúde mental. Com o objetivo de oferecer suporte, foram desenvolvidos diferentes programas, entre eles o TELEPSI, no Brasil. Esse programa de intervenções psicoterápicas em teleatendimento buscava auxiliar trabalhadores de serviços essenciais em situações estressoras e dificuldades emocionais relacionadas à pandemia. Apesar de ter alcançado mais de mil participantes, parte deles não chegou a iniciar o tratamento ou abandonou após seu início. Diante disso, esta tese investigou fatores associados à adesão, ao abandono e ao não comparecimento à telepsicoterapia procurada de forma espontânea por esses profissionais. O primeiro estudo analisou o não comparecimento por meio de regressão logística binária, identificando que a segunda onda da pandemia e a irritabilidade aumentaram significativamente as chances desse desfecho. O segundo estudo avaliou o abandono ao longo das sessões utilizando generalized estimating equations, mostrando novamente a influência da segunda onda, além de diferenças regionais, sobre a desistência. Na sequência, conduzimos uma análise qualitativa das sessões com base no framework analysis, evidenciando que a convergência entre objetivos do paciente e protocolo terapêutico favorece a aliança terapêutica e, consequentemente, o engajamento. Por fim, o quarto estudo examinou a relação entre técnicas empregadas, melhora dos sintomas e satisfação com o tratamento, por meio de regressão linear. Observou-se que a flexibilidade do terapeuta em relação ao protocolo aumentou a satisfação dos pacientes, embora não tenha se associado diretamente à redução sintomática. Concluímos que compreender diferentes aspectos relacionados à intervenção psicoterápica é essencial para aprimorar estratégias de cuidado em contextos de crise, direcionadas a um público particularmente vulnerável, mas crucial para o enfrentamento de emergências em saúde pública. Ademais, o fortalecimento dessas estratégias contribui para o uso mais eficiente e sustentável dos recursos destinados à saúde mental.

The SARS-CoV-2 pandemic profoundly affected global mental health. While the general population faced challenges such as social isolation and fear of infection, essential service workers encountered additional stressors. These included sustained exposure to elevated infection risk, stigma related to the disease, frequent contact with suffering and death, and the persistent fear of transmitting the virus to relatives. Such circumstances exacerbated previous psychiatric symptoms and generated new mental health needs among this workforce. In response, various psychological support initiatives were implemented, including TELEPSI, a nationwide telepsychotherapy program in Brazil designed to manage pandemic-related stress among essential workers. This program of psychotherapeutic interventions sought to assist essential service workers in stressful situations and emotional difficulties related to the pandemic. Although it reached more than a thousand participants, some of them did not start treatment or abandoned it after starting. This thesis aimed to identify predictors of adherence, dropout, and non-attendance among participants who voluntarily sought brief telepsychotherapy. Non-attendance was associated with the second wave of the pandemic and symptoms of irritability. Dropout, in turn, was also influenced by the second wave, as well as by regional differences in participation. Qualitative analyses of the sessions, conducted through framework analysis, revealed that alignment between patient goals and the therapeutic protocol strengthened the therapeutic alliance and promoted engagement. Moreover, therapists who demonstrated greater flexibility in applying the treatment protocol were associated with higher patient satisfaction, although this flexibility was not directly related to symptom improvement. Identifying these determinants is essential to inform the design of effective, scalable, and context-sensitive mental health interventions for populations under acute stress. Furthermore, optimizing engagement strategies contributes to more efficient use of public mental health resources, enhancing the accessibility, sustainability, and impact of care delivery in future public health crises.