The ecological nature of the classroom environment for the perceptual learning of additional language speech

Abstract

The aim of this paper is twofold: first, to discuss the notion of “environment” from the perspective of Ecological Psychology, and second, to identify potential affordances that learners may perceive in the additional language classroom, given their relations with social events and objects therein. Considering its importance in the field of speech perception, we set out to review the philosophical underpinnings of the Perceptual Assimilation Model (PAM) and its extension to Second Language Speech Learning (PAM-L2), proposed by Best (1995) and Best and Tyler (2007) respectively, especially regarding the distinction between learning additional languages “in natural communicative contexts vs. in more constrained contexts [...] where the target language is not widely used” (Best; Tyler, 2007, p. 19). According to the authors, the additional language classroom in non-native communities is considered “[...] a fairly impoverished context for L2 learning” (Best; Tyler, 2007, p. 19), highly dependent on non-native teachers’ “variable” or even “incorrect” pronunciation. However, we argue that additional language classrooms can promote the emergence of new action systems in learners so that new information in relatively unfamiliar speech can be picked up, and new affordances can thereby be perceived and acted upon (Gibson, E. J.; Pick, 2000).

O objetivo deste artigo é duplo: primeiro, discutir a noção de “ambiente” através da perspectiva da Psicologia Ecológica e, segundo, identificar potenciais possibilitações que aprendizes podem perceber na sala de aula de língua adicional, considerando suas relações com os eventos sociais e os objetos nela. Dada a sua importância no campo da percepção da fala, tencionamos rever os fundamentos filosóficos do Modelo de Assimilação Perceptual (PAM) e de sua extensão para a Aprendizagem da Fala de Segunda Língua (PAM-L2), propostos por Best (1995) e Best e Tyler (2007) respectivamente, especialmente quanto à distinção entre aprender línguas adicionais “em contextos comunicativos naturais vs. contextos mais restritos [...] onde a língua-alvo não é amplamente utilizada” (Best; Tyler, 2007, p. 19). Nessa perspectiva, a sala de aula de línguas adicionais em comunidades não nativas é considerada “[...] um contexto bastante empobrecido para a aprendizagem de L2” (Best; Tyler, 2007, p. 19), altamente dependente da pronúncia “variável” ou mesmo “incorreta” de professores(as) não-nativos(as). Contudo, defendemos que as salas de aula de línguas promovem novos sistemas de ação em aprendizes, permitindo que novas informações sejam captadas na fala relativamente desconhecida e, consequentemente, novas possibilitações sejam percebidas e postas em prática (Gibson, E. J.; Pick, 2000).