Note on the paleobiogeography of Compsognathidae (Dinosauria: Theropoda) and its paleoecological implications

Abstract

The paleobiogeography of the theropod clade Compsognathidae is here reaccessed in order to test the hypothesis of this taxon being adapted specifically to inhabit semi-arid environments. Data about localities where these fossils were collected and their paleoenvironments were gathered from the literature. Compsognathids seem to be found especially in sedimentary deposits known as Fossil Lagerstätten, which were formed under a set of specific conditions that allowed the preservation of the fragile bone remains of these animals. This bias limits an accurate analysis of the historical and/or ecological paleobiogeography of this taxon. Actually, it is possible that compsognathids had an almost worldwide distribution during the Mesozoic Era. Their occurrence in Lower Cretaceous rocks of China suggests that they also inhabited environments with moist conditions instead of being restricted to semi-arid to arid environments.

A paleogeografia do clado de terópodes Compsognathidae é aqui reavaliada a fim de testar a hipótese de este táxon ser exclusivamente adaptado a ambientes semiáridos. Os dados sobre as localidades onde esses fósseis foram coletados e seu paleoambiente foram levantados a partir da literatura. Compsognatídeos parecem ser encontrados especialmente em depósitos sedimentares conhecidos como Fossil Lagerstätten, os quais se formaram sob um conjunto de condições que possibilitaram a preservação dos frágeis elementos ósseos desses animais. Esse tendenciamento impede qualquer análise acurada da paleobiogeografia histórica ou ecológica deste táxon. Na realidade, é possível que compsognatídeos tenham tido uma distribuição por quase todo o planeta durante a Era Mesozoica. Sua ocorrência nas rochas do Cretáceo Inferior na China sugere que também ocupavam ambientes com condições húmidas em vez de estarem restritos a ambientes semiáridos e áridos.