The migrant outlook in colonized Africa through the narrative of Abdulrazak Gurnah

Abstract

As a representation of the currents of change in the world, the migrant inhabits a dialogic space created on the clash of cultures. They are in constant movement as they assemble their own narratives outside well-established national identities. The present study aims to analyse the construction of such character in Paradise (1994) and Afterlives (2020), published by Abdulrazak Gurnah, a writer recognised by his portrayal of the refugee and the migrants in-between the African and European continents. Both novels were set during the period of the German colonization of Africa (end of the 19th and beginning of 20th century) and depict the relationship between the German colonial troops (the so called schutztruppe) and their native recruits. The relations of power and the contradictory nature of the schutztruppereflect on the search for belonging in which Yusuf and Hamza, main characters of above-mentionednovels, find themselves.

Com a representació dels corrents de canvi en el món, l’emigrant habita un espai dialògic creat sobre el xoc de cultures. Estan en constant moviment mentre munten les seves pròpies narratives fora de les identitats nacionals ben establertes. El present estudi té com a objectiu analitzar la construcció d’aquest personatge a Paradise(1994) i Afterlives(2020), publicats per Abdulrazak Gurnah, un escriptor reconegut pel seu retrat del refugiat i els migrants entre els continents africà i europeu. Ambdues novel·les es van ambientar durant el període de la colonització alemanya d’Àfrica (finals del segle XIXi principis del segle XX) i descriuen la relació entre les tropes colonials alemanyes (les denominades schutztruppe) i els seus reclutes nadius. Les relacions de poder i la naturalesa contradictòria de les schutztruppereflexionen sobre la recerca de pertinença en la qual es troben Yusuf i Hamza, personatges principals de les novel·les esmentades anteriorment.