Assessment and comparison of anticholinergic exposure in older adults at a Basic Health Unit in Porto Alegre

Abstract

Objectives: To estimate the anticholinergic burden in geriatric patients using two scales and to assess the degree of agreement between them. Methods: Data from an observational study conducted in a primary health care service were used. Anticholinergic burden was assessed using the Belgian Scale Muscarinic Acetylcholinergic Receptor ANTagonist Exposure Scale and the Brazilian Scale of Medicines with Anticholinergic Activity. The cumulative anticholinergic burden score was classified using a categorical approach: Brazilian scale (0: none; 1 – 2: low; ≥ 3: high) and Belgian scale (0: none; 0.5 – 1.5: low; ≥ 2: high). The degree of agreement between the two instruments was obtained through Cohen’s kappa coefficient. Results: A total of 374 older people were included, most of them female and aged between 60 and 69 years. At least one potentially inappropriate drug with anticholinergic activity was used by 60.70% of patients according to the Brazilian scale and 32.89% by the Belgian scale. On average, 20.85% were under high anticholinergic exposure. Overall, on both scales, the most commonly recurrent medications were those indicated for the treatment of psychiatric disorders. Agreement between the scales was moderate (Kappa = 0.43). Conclusions: A high percentage of older adults was exposed to drugs with an anticholinergic burden, posing risks to health and quality of life. Consensus is needed on how anticholinergic burden is calculated by these scores, as well as standardization of the list of included drugs. Keywords: potentially inappropriate medication list; cholinergic antagonists; aging; primary health care.

Objetivos: Estimar a carga anticolinérgica em idosos com base em duas escalas e avaliar o grau de concordância entre estas. Metodologia: Foram utilizados dados de um estudo observacional realizado em um serviço de atenção primária. A carga anticolinérgica foi avaliada pela escala belga Muscarinic Acetylcholinergic Receptor ANTagonist Exposure Scale e da Escala Brasileira de Medicamentos com Atividade Anticolinérgica. A pontuação da carga anticolinérgica cumulativa foi classificada utilizando uma abordagem categórica: escala brasileira (0: nenhuma, 1 – 2: baixa, ≥ 3: alta) e escala belga (0: nenhuma, 0,5 – 1,5: baixa, ≥ 2: alta). O grau de concordância entre as duas ferramentas foi obtido por meio do coeficiente Capa de Cohen. Resultados: Foram incluídos 374 idosos, a maioria do sexo feminino e com idade entre 60 a 69 anos. O uso de pelo menos um medicamento potencialmente inapropriado com atividade anticolinérgica foi verificado em 60,70% dos idosos com a aplicação da escala brasileira e em 32,89% com a escala belga. Em média, 20.85% estavam sob alta exposição anticolinérgica. De modo geral, os medicamentos mais recorrentes, para ambas as escalas, foram os indicados para o tratamento de transtornos psiquiátricos. A concordância entre as escalas foi moderada (Capa = 0,43). Conclusão: Um percentual elevado de idosos estava exposto a medicamentos com carga anticolinérgica, representando riscos para a saúde e a qualidade de vida. É necessário um consenso sobre como calcular a carga anticolinérgica nos diferentes escores, bem como a padronização da lista de medicamentos incluídos. Palavras-chave: lista de medicamentos potencialmente inapropriados; antagonistas colinérgicos; idoso; atenção primária à saúde.