Os papéis foram a minha ruína : relações conceituais de sentidos polissêmicos

Abstract

Palavras polissêmicas têm significados (sentidos) diferentes, mas relacionados entre si. Temos, por exemplo, a palavra paper com o significado de jornal ou de material escrito. Seis experimentos examinaram a similaridade de sentidos de palavras, utilizando tarefas de categorização e de inferência. Os experimentos mostraram que os participantes não colocaram na mesma categoria sintagmas que usavam uma palavra polissêmica com sentidos diferentes, entretanto, eles o fizeram quando a palavra era usada com o mesmo sentido. Diferentes sentidos de uma palavra foram colocados na mesma categoria não mais do que em 20% das vezes, uma frequência apenas um pouco maior do que a da categorização de diferentes significados de pares homônimos. Expor previamente os participantes a uma relação polissêmica não aumentou a categorização de sentidos que tinham aquela relação. Finalmente, a indução de um sentido de uma palavra para um sentido diferente também foi fraca. Os resultados são consistentes com a ideia de que sentidos polissêmicos são representados separadamente, em geral com pouca sobreposição semântica, o que ajuda a explicar resultados anteriores que mostram que o uso de uma palavra com um determinado sentido interfere no uso da mesma com sentido diferente, mesmo se os sentidos são relacionados entre si. Implicações para as representações lexicais também são discutidas.