Between experience and structure : social suffering, collective identities and justice in Iris Marion Young

Abstract

This paper analyzes the role of phenomenology in Iris Marion Young's model of critical theory through a discussion of the different strategies she mobilizes in articulating the notions of identity and social collectivities in Justice and the Politics of Difference (1990) and Inclusion and Democracy (2000). By reconstructing the debate Young had with Nancy Fraser during the 1990s, we seek to demonstrate that, although Fraser mischaracterizes Justice and Politics of Difference as representative of the “cultural turn” in social theory, her criticisms can illuminate some of the tensions and shortcomings of the text. Moreover, we argue that the emphasis in a structural-analytical strategy of argumentation, characteristic of Young's later work, can be traced back to the contentions formulated by Fraser. Nonetheless, it is sustained in a final step that Young never completely abdicated the phenomenological approach as a tool for social criticism. Although the argument of Inclusion and Democracy is developed primarily in a structural way, Young repeatedly mobilizes the experiences of social suffering and the demands for justice voiced by social movements as the basis of her large scale democratic proposals.

Este artículo analiza el papel de la fenomenología en el modelo de la teoría crítica de Iris Marion Young a través de una discusión de las diferentes estrategias que utiliza para articular las nociones de identidad y colectividades sociales en La justicia y la política de la diferencia (1990) y en Inclusion and Democracy (2000). Al reconstruir el debate que Young tuvo con Nancy Fraser durante la década de los 90, buscamos demostrar que, aunque Fraser malinterpreta La justicia y la política de la diferencia como representante del “giro cultural” en la teoría social, sus críticas pueden iluminar algunas de las tensiones y defectos del texto. Además, sostenemos que el énfasis en una estrategia estructural-analítica de la argumentación, característica del trabajo posterior de Young, puede rastrearse hasta los argumentos formulados por Fraser. Sin embargo, se sostiene en un paso final que Young nunca abdicó completamente del enfoque fenomenológico como herramienta para la crítica social. Aunque el argumento de Inclusion and Democracy es desarrollado principalmente de manera estructural, Young utiliza repetidamente las experiencias de sufrimiento social y las demandas de justicia expresadas por movimientos sociales como base de sus propuestas democráticas a gran escala.