The impact of the COVID-19 pandemic on the provision of dental procedures performed by the Brazilian Unified Health System : a syndemic perspective

Abstract

Objectives: This study investigated the impact of the COVID-19 pandemic on the provision of dental care procedures performed by the Brazilian Unified Health System (SUS) nationally and by regions. Considering that the most underprivileged population disproportionately suffers with the reduction in dental care provision, the study hypothesis suggests the presence of a syndemic nature. Methodology: The SUS Outpatient Information System (SIA-SUS) was assessed to gather data on dental care activities and procedures performed between April and July 2018, 2019, and 2020 by dentists registered in the SUS. The 30 most frequent activities and procedures performed by dentists were selected and classified into three categories (urgent dental care, nonemergency dental care, and case-dependent urgency procedures), based on the guidance for dental care during the pandemic published by the American Dental Association. Results: Results demonstrated a reduction in the provision of dental care of all categories during the pandemic. Urgency dental consultations and procedures in primary and specialized dental care services decreased by 42.5 and 44.1%, respectively, between 2020 and 2019. Non-urgent procedures decreased by 92.3%. Although decreases in dental care activities and procedures were reported in all Brazilian regions, the largest relative decreases in urgent procedures – that should have been maintained during the pandemic – occurred in the North and Northeast regions, which are the poorest regions of the country. Conclusions: These results suggest that the COVID-19 pandemic has a syndemic behavior. Further investigation into the pandemic-syndemic impacts on oral disease burden is necessary.

Objetivo: O presente estudo investigou o impacto da pandemia de Covid-19 na oferta de atendimento odontológico pelo Sistema Único de Saúde (SUS) no Brasil. Considerando que a população de menor nível socioeconômico sofre desproporcionalmente com a redução da oferta de atendimento odontológico, a hipótese do artigo sugere a presença de caráter sindêmico nessa situação. Métodos: O Sistema de Informação Ambulatorial do SUS (SIA-SUS) foi utilizado para coletar os dados das atividades e procedimentos odontológicos realizados entre abril e julho de 2018, 2019 e 2020 por dentistas cadastrados no SUS. Os 30 procedimentos mais frequentes realizados por dentistas foram selecionados e classificados em três categorias (atendimento odontológico de urgência, atendimento odontológico não emergencial e atendimento de urgência dependente de casos), com base nas orientações para atendimento odontológico durante a pandemia em curso, publicadas pela Associação Odontológica Americana. Resultados: Houve uma redução na oferta de atendimento odontológico em todas as categorias durante a pandemia. As consultas e procedimentos odontológicos de urgência em serviços de atenção básica e especializada diminuíram 42,5 e 44,1%, respectivamente, entre 2020 e 2019. Os procedimentos não urgentes diminuíram 92,3%. Embora as reduções nas atividades e procedimentos odontológicos tenham ocorrido em todas as regiões brasileiras, as maiores quedas relativas aos procedimentos de urgência — que deveriam ter sido mantidas durante a pandemia de covid-19 — ocorreram nas regiões Norte e Nordeste, que são as mais pobres do país. Conclusões: Os resultados sugerem que a pandemia covid-19 possui um comportamento sindêmico. Uma investigação mais aprofundada sobre os impactos da pandemia-sindemia na carga de doenças bucais é necessária.