Formulation of themes in qualitative research : logical procedures and analytical paths

Abstract

Thematic analysis is one of the qualitative methods most widely used in psychological research. The aim of this paper is to situate the thematic analysis within the inferential diversity that characterizes qualitative research methods. We first present the schools of thematic analysis and their respective inferential logics, emphasizing the logical and analytical procedures that support the constitution of themes in these modalities of analysis. Secondly, in order to exemplify aspects of the technique, the article presents the steps of a thematic analysis conducted in a narrative study regarding impacts of incarceration on the lives of people released from the Brazilian prison system. We then highlight the logical process of formulating the themes from the participants’ narratives. Finally, the article presents a description of the different analytical steps involved in the thematization process and proposes a new classification of the steps of identification of themes in qualitative research to develop higher analytical quality.

A análise temática tem se notabilizado como um dos métodos qualitativos mais utilizados na pesquisa em Psicologia. O objetivo deste artigo é situar a análise temática na diversidade inferencial que caracteriza o conjunto de métodos qualitativos de pesquisa. Para isso, as escolas de análise temática são apresentadas com suas respectivas lógicas inferenciais, enfatizando os procedimentos lógicos e analíticos que subsidiam a constituição de temas. Com o intuito de exemplificar aspectos da técnica, o artigo apresenta os passos da análise temática em uma pesquisa narrativa com egressos do sistema prisional sobre os impactos do encarceramento em suas vidas, com destaque para o processo lógico de formulação dos temas a partir das narrativas dos egressos. Por fim, o artigo apresenta uma descrição de diferentes passos analíticos integrantes do processo de tematização e propõe uma nova classificação dos passos de identificação de temas em pesquisa qualitativa, a fim de garantir maior qualidade analítica.

El análisis temático se ha señalado como uno de los métodos cualitativos más utilizados en investigación en psicología. El objetivo de este artículo es situar el análisis temático en la diversidad inferencial que caracteriza el conjunto de métodos de investigación cualitativa. Para esto, las escuelas de análisis temático son presentadas con sus respectivas lógicas inferenciales, enfatizando los procedimientos lógicos y analíticos que apoyan la constitución de temas en estas modalidades de análisis. Con el fin de ejemplificar aspectos de la técnica, el artículo presenta los pasos del análisis temático en una investigación narrativa con egresos del sistema penitenciario sobre los impactos del encarcelamiento en sus vidas, destacando el proceso lógico de formulación de los temas basado en las narrativas de los participantes. Finalmente, el artículo presenta una descripción de los diferentes pasos analíticos que forman parte del proceso de tematización y propone una nueva clasificación de los pasos de identificación de temas en la investigación cualitativa, a fin de garantizar una mayor calidad analítica.