The use of stem cells in heart disease

Abstract

Stem cells are undifferentiated cells that are capable of both self-renewal and giving rise to several cell types. Cardiovascular disease is the most important cause of death in western society and, in spite of therapeutic advances in traditional medicine, it has not been possible to recover the original cardiac function. Similarly, Chagas´ disease is an important cause of heart failure in Latin America. The differentiation capacity of stem cells makes them an important source of cells for the regeneration of cardiac tissue. Research using animal models of myocardial infarction has shown promising results for the use of stem cells in heart disease therapy. Recent clinical trials have shown the safety and benefit of therapy with stem cells in cardiac regeneration. Research in this field is still in the early stages and needs to be consolidated to permit wider use of stem cells in clinical medicine. Nevertheless, cell therapy has been shown to have potential as a new approach in the treatment of heart disease, which takes the lives of millions people around the world.

As células-tronco são células indiferenciadas capazes de auto-renovação e de originar diversos tipos celulares. A doença cardiovascular é a causa mais importante de morte na sociedade ocidental e, apesar dos avanços terapêuticos da medicina tradicional, não tem sido possível recuperar a função cardíaca original. A doença de Chagas é também uma importante causa de insuficiência cardíaca na América Latina. A capacidade de diferenciação das células-tronco faz dessas uma importante fonte de células para a regeneração do tecido cardíaco. As pesquisas utilizando modelos animais com infarto do miocárdio têm mostrado resultados promissores através do uso das células-tronco para a terapia das doenças cardíacas. Recentes ensaios clínicos têm comprovado a segurança e os benefícios da terapia com célulastronco na regeneração cardíaca. No entanto, as pesquisas nesse campo ainda estão em estágios iniciais e necessitam ser consolidadas para permitir uma ampla utilização das células-tronco na medicina. Além disso, a terapia celular tem mostrado grande potencial como uma nova abordagem terapêutica para o tratamento das doenças cardíacas, as quais são responsáveis por tirar a vida de milhões de pessoas ao redor do mundo.