Effects of a brief meditation training on negative affect, trait anxiety and concentrated attention

Abstract

Meditation has been associated with positive psychological outcomes, but few studies have investigated brief interventions. This randomized controlled pilot study assessed the effects of five days of focused meditation on positive and negative affect, state and trait anxiety, as well as concentrated attention in a nonclinical sample distributed in two groups (experimental = 14, 51.8% female, Mage = 23.9; control = 19, 62% female, Mage = 24.9). The instruments used were the Positive Affect and Negative Affect Scale, State and Trait Anxiety Inventory, and the Concentrated Attention Test. The meditation group reduced negative affect and trait anxiety, and also improved correct responses on the attention test, relative to controls. These preliminary findings indicate that even short focused meditation training may help improve some psychological variables. It is discussed that the early manifestation of these benefits may be especially relevant to strengthen the motivation to continue and practice regularly.

A meditação tem sido associada a desfechos psicológicos positivos, mas intervenções curtas ainda são pouco investigadas. O objetivo deste ensaio piloto, randomizado e controlado, foi avaliar os efeitos de cinco dias de meditação focada no afeto positivo e negativo, na ansiedade estado e traço, bem como na atenção concentrada em uma amostra não clínica distribuída em dois grupos (experimental = 14, 51,8% mulheres, Midade = 23,9; controle = 19, 62% mulheres, Midade = 24,9). Utilizou-se a Escala de Afeto Positivo e Afeto Negativo, o Inventário de Ansiedade Traço e Estado e o Teste de Atenção Concentrada. O grupo da meditação reduziu o afeto negativo e a ansiedade traço, assim como aumentou as respostas corretas do teste de atenção concentrada, comparado ao grupo controle. Estes achados preliminares indicam que mesmo um treino breve de meditação focada pode ajudar a melhorar algumas variáveis psicológicas. Discute-se que a manifestação precoce destes benefícios pode ser especialmente relevante como uma forma de reforçar a motivação para a continuidade e regularidade da prática.

La meditación se ha relacionado con resultados psicológicos positivos, todavía intervenciones breves son poco investigadas. Este ensayo piloto controlado yaleatorio evaluó el efecto de cinco días de la meditación focalizada en el afecto positivo y negativo, en el ansiedad estado y rasgo, así como en la atención concentrada en una muestra no clínica distribuida en dos grupos (experimental = 14, 51,8% mujeres, Medad = 23,9, control = 19,62% mujeres, Medad = 24,9). Se utilizó la Escala de Afecto Positivo y Afecto Negativo, el Inventario de Ansiedad Rasgo y Estado, y la prueba de Atención Concentrada. La meditación ha reducido el afecto negativo y el ansiedad rasgo, así como ha aumenta do las respuestas correctas de la prueba de atención concentrada, en comparación con los controles. Estos hallazgos preliminares indican que incluso un breve entrenamiento con la meditación focalizada puede ayudar a mejorar algunas variables psicológicas. Se argumenta que la manifestación temprana de estos beneficios puede ser espe-cialmente relevante como una manera de fortalecer la motivación para práctica regular.