The role of the "flâneur" in Jack Kerouac's novel On the Road

Abstract

Trata-se de uma leitura crítica do romance On the Road, do escritor norte-americano Jack Kerouac, cujas vida e obra representam a insatisfação social e a manifestação artística de uma geração de poetas e novelistas denominada, nas décadas de 50 e 60, The Beat Generation ou The Beatniks. Esta leitura consiste em uma investigação para estabelecer relações entre a tríade autor-narrador-protagonista na narrativa proposta. Como apoio teórico temos o olhar do filósofo alemão Walter Benjamin. O enfoque escolhido contempla as reflexões de Benjamin sobre autoria, experiência e modernidade; mas, sobretudo, privilegia a sua concepção do flâneur; uma vez que o objetivo do trabalho é mostrar o movimento e o papel exercido pelo mesmo, tanto no corpus literário como na vida do autor Beatnik. Para tanto, esta dissertação está dividida em três partes. A primeira apresenta um breve histórico da situação dos Estados Unidos no pós-guerra, a fim de contextualizar e discutir a criação do movimento Beat como vanguarda artística daquela época. A segunda parte introduz o pensamento de Walter Benjamin acerca do flâneur. Destaca, também, fatos e momentos relevantes de sua vida e obra. Apresenta, ainda, o ponto de vista de Sérgio Rouanet sobre a obra do filósofo. O terceiro momento analisa o romance On the Road em conexão com os movimentos do flâneur e no âmbito da tradição de Literatura de Viagem, dando relevância às questões de autoria. Deste modo, na conclusão, espera-se legitimar o papel do flâneur no espaço narrativo e, também, histórico-social daquela geração.

This is a critical reading of On the Road, a novel by the North American writer Jack Kerouac, whose life and work represent the social dissatisfaction and the artistic manifestation of a generation of poets and novelists denominated, in the decades of 50 and 60, The Beat Generation, or The Beatniks. The work consists of an investigation to establish relationships among the triad author-narrator-protagonist in the proposed narrative. Supported by the theory of Walter Benjamin, the chosen theme contemplates the reflections of Benjamin about authorship, experience and modernity; but, above all, it privileges his conception of the flâneur; once the objective of the work is to show his movement and role in the literary corpus, as well as in the life of the Beatnik author. This thesis is divided in three parts. The first presents a brief historical comment on the situation of the United States in the postwar period, in order to contextualize and discuss the creation of the Beat Movement as an avantgardist manifestation. The second part introduces Kerouac and Benjamin, highlighting facts and important moments of their lives and work through the movements of the flâneur. The third moment analyzes On the Road in connection with Walter Benjamin's thoughts and in the extent of the tradition of Travel Literature, emphasizing the relevance of authorship. In the conclusion, I expect to legitimate the role of the flâneur in the narrative and socio-historical scope of that generation.