Psychometric properties of assessment instruments for autism spectrum disorder : a systematic review of Brazilian studies

Abstract

Objective: To systematically review the scientific literature on the psychometric properties of international instruments for the assessment of autism spectrum disorder (ASD) in the Brazilian population. Methods: A search of bibliographic references was conducted in six electronic databases: PsycINFO, PubMed, IndexPsi, Lilacs, Capes (theses and dissertations) and SciELO. The studies were selected by two independent researchers. Results: The procedure identified 11 studies of the Brazilian population that encompassed six ASD assessment tools. Given the information provided, the adaptation of the M-CHAT, a screening instrument, was the best conducted. All steps of the adaptation process were described and the changes made to the final version of the instrument were presented, which was not addressed in other studies. In terms of reliability, all of the instruments that assessed internal consistency showed adequate values. In addition, the ADI-R and the CARS adaptations also satisfactorily contemplated inter-rater reliability and test-retest indices, respectively. Finally, all studies aiming to validate instruments showed evidence of validity and sensitivity, and specificity values above 0.90 were observed in the ASQ, ADI-R and ABC. Conclusion: Considering both the psychometric aspects and the copyright information, the screening instrument that currently appears to be best indicated for clinical and research use is the M-CHAT. It was also noticed that there are still no specific ASD diagnostic tools available for use in Brazil. This lack of diagnostic instruments consists in a critical situation for the improvement of clinical practice and the development of research in this area.

Objetivo: Revisar sistematicamente a literatura científica acerca das propriedades psicométricas de instrumentos internacionais para a avaliação do transtorno do espectro do autismo (TEA) na população brasileira. Métodos: Realizou-se uma busca de referências bibliográficas em seis bases de dados: PsycINFO, PubMed, IndexPsi, Lilacs, Capes (teses e dissertações) e SciELO, sendo a seleção dos estudos realizada por dois pesquisadores independentes. Resultados: O procedimento resultou em 11 estudos que abarcaram seis instrumentos de avaliação do TEA na população brasileira. Dadas as informações fornecidas, a adaptação do M-CHAT, um instrumento de rastreamento, foi a melhor realizada. Todas as etapas do processo de adaptação foram descritas e as alterações feitas para a versão final do instrumento foram apresentadas, o que não foi explicitado em outros estudos. Em termos de fidedignidade, todos os instrumentos que avaliaram a consistência interna apresentaram valores adequados. A ADI-R e a CARS também contemplaram satisfatoriamente a fidedignidade entre avaliadores e os índices de teste-reteste, respectivamente. Finalmente, todos os estudos que objetivaram a validação de instrumentos apresentaram evidências de validade e sensibilidade, e valores de especificidade acima de 0,90 foram observados no ASQ, ADI-R e ABC. Conclusão: Considerando-se os aspectos psicométricos e de direitos autorais, o instrumento de rastreamento atualmente mais adequado para uso clínico e em pesquisa é o M-CHAT. Observou-se, contudo, que ainda não há um instrumento de diagnóstico específico para o TEA disponível para uso no Brasil. Essa lacuna consiste em uma situação crítica para o aprimoramento da prática clínica e da pesquisa na área do TEA.