History of life of a new species of the genus Gymnotus (Gymnotiformes; Gymnotidae) : an endangered species in the Southern Brazil

Abstract

The present study describes the life history of Gymnotus sp. n., a species classified as Endangered in the last published list of threatened species of fauna of Rio Grande do Sul state, regarding the species reproductive biology and feeding habits. The sampling occurred once a month from March/2011 to February/2012 in the Refúgio da Vida Silvestre Banhado dos Pachecos (RVSBP), Rio Grande do Sul, Brazil. The reproductive period of Gymnotus sp. n. was estimated from November to February with peaks of gonadossomatic index (GSI) occurring in October for both males and females. Females were histologically classified as spawning capable from November to February; whereas males in the same phase of gonadal maturation were observed in August and from November to February. The species presented fractional spawning with the lowest average relative fecundity among the Gymnotifomes species studied at the present. The GSI of both males and females was significantly related to the stomachal replation index (RI). The low values of fecundity and the decrease in males RI values after the reproductive period point to the existence of a parental care, as already observed for other Gymnotus species. The analyses showed a seasonal pattern on the species diet, associating the predation on autochthonous insects to winter, allochthones to autumn and digested organic material (DOM) to spring. According to food items analysis and estimated intestinal quotient, Gymnotus. sp. n. was classified as invertivorous, feeding mainly on autochthonous insects, matching previous studies regarding other species of Gymnotiformes.

O presente estudo descreve a história de vida de Gymnotus sp. n., uma espécie classificada como Em Perigo na Lista das Espécies Ameaçadas de Extinção do RS, enfocando a biologia alimentar e reprodutiva da espécie. As coletas ocorreram mensalmente entre Março/2011 e Fevereiro/2012 no Refúgio da Vidal Silvestre Banhado dos Pachecos (RVSBP), Rio Grande do Sul, Brasil. Gymnotus sp. n. apresenta período reprodutivo ocorrendo de novembro até fevereiro com picos mais acentuados do índice gonadossomático (IGS) no mês de outubro para machos e fêmeas. Fêmeas histologicamente classificadas como aptos à desova foram registradas entre agosto e fevereiro, enquanto machos nesta mesma fase foram registrados em agosto e de novembro a fevereiro. A espécie possui desova do tipo parcelada e a menor fecundidade relativa registrada entre as espécies de Gymnotiformes até então estudadas. O IGS de machos e fêmeas é positivamente relacionado com o índice de repleção estomacal (IR). Os baixos valores de fecundidade e a queda nos valores de IR de machos após o ápice reprodutivo sugerem a existência de cuidado parental para a espécie. Analises indicam um padrão sazonal na dieta, associando a predação de insetos autóctones ao inverno, insetos alóctones ao outono e matéria orgânica digerida à primavera. De acordo com a análise dos itens alimentares e do quociente intestinal estimado, Gymnotus sp. n. pode ser classificado como invertívoro se alimentando principalmente de insetos aquáticos, característica também encontrada para a maioria dos Gymnotiformes já estudados.