Evaluation of physico-chemical characteristics of fresh, refrigerated and frozen Lacaune ewes´ milk

Abstract

The production of ewe milk is seasonal and milk yield per animal is low, even in specialized animals. This study aimed to verify the possibility of preserving bulk tank milk for seven days under cooling (5°C) and freezing (-5°C), verify the influence of cooling treatments and of the months of the year on the physical and chemical characteristics of the product. The chemical composition of milk, including the fat, protein, lactose and total solids contents, was not altered by cooling and freezing. Protein and lactose contents varied according to the months of the year. The average percentage and standard deviation of fat, protein, lactose and total solids was 8.10±1.30, 5.22±0.37, 4.43±0.23 and 19.34±1.54, respectively. The density, pH, titratable acidity, as well as alcohol and heat stability tests were significantly influenced by the treatments used (P < 0.05), but no differences were found between fresh and frozen milk. Prolonged refrigeration caused an increase in acidity and decrease in pH, with a consequent reduction in the stability of milk. These results demonstrated that freezing does not affect the chemical composition and physical characteristics of milk in nature and it could be a solution for the producer and the sheep milk industry.

O leite ovino, mesmo no caso de raças especializadas, apresenta sazonalidade de produção e baixa produtividade por fêmea. Em função disso, o objetivo do presente estudo foi verificar a possibilidade de conservação do leite fresco, por um período de sete dias, sob refrigeração e congelamento, verificando a influência dos tratamentos aplicados, e dos meses do ano, sobre as características físico-químicas do produto. A composição química, incluindo gordura, proteína, lactose e sólidos totais, não sofreu alterações com o resfriamento e congelamento do leite, contudo os teores de proteína e lactose variaram durante os meses do ano. O percentual médio de gordura, proteína, lactose e sólidos totais foi de 8,10±1,30, 5,22±0,37, 4,43±0,23 e 19,34±1,54, respectivamente. A densidade, o pH, a acidez titulável e as provas de estabilidade ao álcool e ao calor sofreram influência significativa dos tratamentos aplicados (P<0,05), não havendo diferenças entre o leite fresco e o leite congelado. O resfriamento prolongado causou aumento da acidez e diminuição do pH, com a consequente diminuição da estabilidade do leite. Os resultados do presente estudo demonstram que o congelamento não afeta a composição química e as características físicas do leite in natura, podendo ser uma solução para o produtor e para a indústria de leite ovino.