Elevação das médias pretônicas por harmonia : questões teóricas e empíricas

Abstract

O fenômeno da harmonia vocálica das vogais médias pretônicas no português brasileiro é retomado à luz de duas sínteses teóricas publicadas em anos recentes a respeito das características tipológicas e dos condicionamentos do fenômeno da harmonia vocálica nas línguas (HULST e van der WEIJER, 1995; ARCHANGELI; PULLEYBLANK, 2007). Procuramos discutir alguns aspectos da harmonia em português, confrontando-os com as perspectivas teóricas apresentadas nos dois textos analisados. Para tanto, trazemos um breve panorama das características da harmonia da pretônica, a partir de estudos sistemáticos, principalmente de cunho variacionista, realizados em diferentes variedades do português brasileiro. Essa análise não tem o propósito de ser exaustiva, mas de permitir uma contextualização dos aspectos que serão tratados na discussão subsequente. Apresentamos as questões fundamentais que nortearam a caracterização da harmonia em Hulst e van der Weijer (1995). Questões como a natureza dos traços envolvidos e o problema da localidade são levantadas e discutidas com relação ao fenômeno no português brasileiro. Apresentamos também a caracterização da harmonia na perspectiva de Archangeli e Pulleyblank (2007) e indicamos a mudança de perspectiva evidenciada neste estudo em relação ao anterior. Algumas das questões que esses estudos teóricos levantam já foram amplamente discutidas com relação aos dados do português. Outras, entretanto, ainda não mereceram investigação empírica aprofundada. A discussão que empreendemos no artigo aponta para essas questões e identifica também alguns problemas que as teorias ainda não conseguiram resolver.

The phenomenon of vowel harmony of the unstressed mid vowels in Brazilian Portuguese is taken up in the light of two theoretical syntheses published in recent years about the typological characteristics and constraints of the phenomenon of vowel harmony (van der HULST; WEIJER, 1995; ARCHANGELI; PULLEYBLANK, 2007). Our aim is to discuss some aspects of harmony in Portuguese, confronting them with the theoretical perspectives presented in the two texts analyzed. To this end, we present a brief overview of the characteristics of unstressed vowel harmony from systematic studies, especially variationist studies carried out in different varieties of Brazilian Portuguese. This analysis is not intended to be exhaustive, but to allow the contextualization of aspects that will be addressed in the subsequent discussion. We present the fundamental questions that guided the characterization of harmony in van der Hulst and Weijer (1995). Issues such as the nature of the features involved and the problem of locality are raised and discussed with respect to the phenomenon in Brazilian Portuguese. We also present a characterization of harmony according to Archangeli and Pulleyblank (2007) and indicate the change in perspective evidenced in this study compared to the previous. Some of these theoretical issues raised have already been widely discussed in relation to data from Portuguese. Others, however, have not yet received thorough empirical investigation. The discussion we undertake in this article points to these questions and also identifies some problems that theories have failed to solve.