Descrição osteológica do sincrânio de Leopardus munoai Ximénez, 1961 (Carnivora, Felidae)

Abstract

Os estudos osteológicos são de grande importância para a descrição de espécies, assim como para pesquisas de abordagem taxonômica e/ou evolutiva. O estudo da anatomia craniana, aliado a dados morfométricos, contribui para revisões taxonômicas, recorrentes para a família Felidae. O gato-palheiro-pampeano (Leopardus munoai), é um felino de pequeno porte, com ocorrência restrita ao Rio Grande do Sul no Brasil, Uruguai e nordeste da Argentina, e pouco se conhece sobre sua anatomia. O objetivo deste trabalho foi apresentar a descrição osteológica detalhada do sincrânio de Leopardus munoai e comparar, com base na bibliografia, suas características cranianas com as de outras espécies do gênero Leopardus e com o gato doméstico (Felis catus). Para isso, foram analisados os exemplares disponíveis nas coleções do Laboratório de Anatomia Veterinária da UFRGS, do Museu de Ciências Naturais da Fundação Zoobotânica do Rio Grande do Sul e da coleção científica de mamíferos do Museu de Ciências e Tecnologia da PUCRS, totalizando um n amostral de 14 espécimes de Leopardus munoai. As principais características observadas nestes exemplares foram a crista sagital pobremente desenvolvida, ausência do segundo pré-molar (P2) na maioria dos espécimes, porção rostral dos arcos zigomáticos sem expansões laterais, processos mastoides pouco desenvolvidos e margem caudal da sutura mediana do palatino com entalhe medial em formato de “V” invertido. Os resultados obtidos neste trabalho são de grande relevância, visto que fornecem dados inéditos sobre a espécie Leopardus munoai, apresentando uma descrição detalhada e acrescentando medidas morfométricas de espécimes de gatos palheiros com ocorrência no Rio Grande do sul. Além disso, contribui para futuros estudos osteológicos, morfométricos e taxonômicos envolvendo a família Felidae.

Osteological studies have great importance for the species description, as well for taxonomic and/or evolutionary research. The study of cranial anatomy, combined with morphometric data, contributes to taxonomic revisions, recurrent to the Felidae family. The Pampas cat (Leopardus munoai) is a small-sized feline, with a restricted occurrence in Rio Grande do Sul in Brazil, Uruguay and north-eastern Argentina, and little is known about its anatomy. The objective of this work was to present a detailed osteological description of the syncranium of Leopardus munoai and compare, based on bibliography, its cranial characteristics with other species from the genus Leopardus and the domestic cat (Felis catus). For this purpose, it was analyzed the available specimens in the collections of the Laboratório de Anatomia Veterinária da UFRGS, the Museu de Ciências Naturais da Fundação Zoobotânica do Rio Grande do Sul and the scientific collection of mammals of the Museu de Ciências e Tecnologia da PUCRS, totalizing 14 samples of Leopardus munoai. The main characteristics observed in these specimens were the poorly developed sagittal crest, absence of the second premolar (P2) in most specimens, rostral portion of the zygomatic arches without lateral expansions, poorly developed mastoid processes and caudal margin of the median palatal suture with a medial notch in the shape of an inverted “V”. The information here presented about the cranial anatomy is of great relevance to increment the species description, however, for taxonomic studies, it is emphasized that these characteristics must be combined with other aspects (external morphology, molecular biology, ecology, etc.). Therefore, it was concluded that the results obtained are significant for they provide unpublished data about the population of Pampas cat in Rio Grande do Sul, in addition to contributing to studies on the group.