Rumo aos 20 anos da adoção da Grande Muralha Verde do Saara e do Sahel : dinâmicas neocoloniais no financiamento ao megaprojeto

Abstract

A Grande Muralha Verde do Saara e do Sahel (GGW, na sigla em inglês) é um projeto ambiental de dimensão continental contra a desertificação e as mudanças climáticas e para o “desenvolvimento” africano, com o envolvimento de dezenas de atores locais, nacionais e internacionais. Em 2021, o Acelerador da GGW é lançado como uma tentativa de dar fôlego à iniciativa, com o intuito de otimizar seu financiamento e tornar mais rápida a execução do megaprojeto. Em meio aos diversos interesses envolvidos e aos questionamentos sobre as bases, o seu financiamento ocorre em grande medida por parte de organismos internacionais e agências de nações, muitas vezes, relacionadas à experiência colonial. O trabalho investiga, então, a ajuda externa à GGW, sua estrutura e principais financiadores através da perspectiva decolonial, para procurar por estratégias de manutenção das relações de poder e possíveis evidências de uma continuidade de dinâmicas coloniais nos países dos Sahel, em favorecimento de uma lógica do Norte global. Nesse processo, buscam-se os interesses divulgados e omitidos pelos países desenvolvidos. Para tanto, utilizam-se três principais métodos para o estudo qualitativo e exploratório: uma revisão de materiais sobre o fundo histórico da GGW, o colonialismo, o imaginário e as ações europeias na região; a análise de quatro documentos oficiais da GGW e do Acelerador, em busca de entendimentos que revelam similaridades ou continuidades coloniais; e o exame de dois discursos do presidente francês Emmanuel Macron no lançamento do Acelerador. A estrutura e o contexto da ajuda externa mostram que existem mentalidades e atitudes que podem ser entendidas como neocoloniais, endossadas pelos doadores, pois há continuidades da experiência colonial, como o discurso de culpabilidade da desertificação sobre os habitantes da região e minimização da trajetória poluidora do Norte global e as consequentes mudanças climáticas que, em última medida, alimentam o fenômeno nas zonas áridas e semiáridas. Há, ademais, a negligência da lógica hegemônica com a existência de temporalidades divergentes e conflitivas entre sociedades e, também, com o tempo requerido pela natureza. A ideia do plantio nas imediações do deserto paira sobre a região há séculos, e o estabelecimento da GGW acaba possibilitando a territorialização da África à distância, descolada das necessidades locais, e sem o conhecimento sobre os povos e a geografia. Apesar da abordagem nos documentos por vezes crítica aos povos locais, que aparecem dicotomicamente como os principais beneficiários do projeto, mas também como possíveis impedimentos para sua realização bem-sucedida, seus sistemas tradicionais demonstram, no geral, modelos sustentáveis que, na verdade, são respostas aos problemas climáticos e humanitários da atualidade. Um dos principais doadores, o governo da França parece apropriar-se do projeto africano e acaba por levar a GGW mais para dentro do sistema e lógica capitalistas, onde as finanças verdes tomam volume - mesmo que não se traduzam em resultados positivos notórios - e as elites políticas nacionais sahelianas logram a realização da extroversão de seus países por meio da identidade imagética da tragédia, de um pan-africanismo, sobretudo, discursivo e o slogan “tornar o Sahel mais verde”.

The Great Green Wall of the Sahara and Sahel (GGW) is a continent-wide environmental project to combat desertification and climate change and to promote African “development,” involving dozens of local, national, and international stakeholders. In 2021, the GGW Accelerator was launched as an attempt to give momentum to the initiative, with the aim of optimizing its financing and speeding up the execution of the megaproject. Amid the various interests involved and questions about its foundations, its financing is largely provided by international organizations and agencies of nations, often linked to the colonial experience. The paper then investigates foreign aid to the GGW, its structure, and main funders, from a decolonial perspective, looking for strategies to maintain power relations and possible evidence of a continuation of colonial dynamics in the Sahel countries, in favor of a logic of the global North. In this process, the interests disclosed and omitted by developed countries are sought. To this end, three main methods are used for the qualitative and exploratory study: a review of materials on the historical background of the GGW, colonialism, the European imaginary and actions in the region; the analysis of four documents of the GGW and the Accelerator, in search of understandings that reveal colonial similarities or continuities; and the examination of two speeches by French President Emmanuel Macron at the launch of the Accelerator. The structure and context of foreign aid show that there are mentalities and attitudes that can be understood as neocolonial, endorsed by donors, as there are continuities of the colonial experience, such as the discourse of blaming the inhabitants of the region for desertification and minimizing the polluting trajectory of the global North and the consequent climate changes that, ultimately, feed the phenomenon in arid and semi-arid zones. Furthermore, there is the neglect of hegemonic logic with the existence of divergent and conflicting temporalities between societies and, also, with the time required by nature. The idea of planting crops in the desert’s surroundings has been hanging over the region for centuries, and the establishment of the GGW has ended up enabling the territorialization of Africa from a distance, disconnected from local needs, and without adequate knowledge about its people and geography. Despite the sometimes-critical approach in the documents towards the local people, who appear dichotomously as the main beneficiaries of the project, but also as possible impediments to its successful implementation, their traditional systems generally demonstrate sustainable models that are, in fact, responses to current climate and humanitarian problems. One of the main donors, the French government, seems to appropriate the African project and ends up pushing the GGW further into the capitalist system and logic, where green finance takes over – even if it does not translate into notable positive results – and the Sahelian national political elites manage to achieve the extroversion of their countries through the imagery of tragedy, a Pan-Africanism that is, above all, discursive and the slogan “make the Sahel greener”.