Infecção por Toxoplasma gondii em ouriços-cacheiros (Coendou spinosus)

Abstract

A toxoplasmose é uma doença parasitária causada por Toxoplasma gondii. Em primatas do novo mundo e marsupiais australianos mantidos em cativeiro possui um curso superagudo que leva os animais infectados a óbito rapidamente. Os ouriços-cacheiros (Coendou spinosus) são roedores arborícolas, endêmicos da Mata Atlântica e do Pampa gaúcho e podem ser encontrados vivendo próximo de assentamentos humanos. Este estudo relata a infecção por T. gondii em três ouriços-cacheiros cativos, quatro ouriços-cacheiros resgatados em vida livre em decorrência de traumas e um ouriço-cacheiro atropelado. Foi possível acompanhar o quadro clínico dos animais cativos, caracterizado por fraqueza generalizada e dificuldade locomotora com evolução ao óbito em poucas horas. Destes três animais foi feita necropsia, histopatologia, imunohistoquímica (IHC) e reação em cadeia da polimerase em modelo nested (nested-PCR) para o gene ITS-1. Dos cinco animais de vida livre foi feita somente nested-PCR das amostras de encéfalo. Todos os animais foram positivos no nested-PCR. Os resultados de histopatologia e IHC demonstraram a existência de estruturas compatíveis com cistos teciduais e taquizoítos de T. gondii no encéfalo dos três animais observados, tais estruturas foram encontradas em rins, fígado, rins, coração, pulmões, glândula adrenal e músculo esquelético. Este estudo permitiu a comparação do quadro clínico desenvolvido pelos ouriços-cacheiros com o de primatas neotropicais e marsupiais australianos, conclui-se que a toxoplasmose é uma doença que leva estes roedores a um quadro de severa debilitação e ao óbito. Portanto, deve ser tratado com seriedade para os animais cativos e levado em consideração como debilitante e possível causa de morte para animais de vida livre.

Toxoplasmosis is a parasitic disease caused by Toxoplasma gondii. In New World primates and Australian marsupials kept in captivity, this illness has an acute progression that rapidly leads to death. The Brazilian dwarf-porcupines (Coendou spinosus) are arboreal rodents, endemic to the Atlantic Forest and the Pampa gaucho, they can also be found living near human settlements. This study reports a T. gondii infection in three Brazilian dwarf-porcupines, four wild individuals referred to veterinary centers and one road-killed individual. It was possible to follow the captive individuals’ conditions, characterized by general weakness and locomotor difficulties and death hours later. From these three animals complete necropsy, histopathology, immunohistochemistry (IHC) and polymerase chain reaction in nested protocol (nested-PCR) for the ITS-1 gene were performed. All the individuals were positive in the nested-PCR protocol. For the five free ranging individuals only the nested-PCR was performed. Histopathology and IHC results showed the existence of tissue cysts and tachyzoites compatible with T. gondii in the brain of the three captive individuals. Tachyzoites were also found in the kidney, liver, heart, lungs, adrenal gland and skeleton muscle of the captive individuals. This study allowed the comparison of clinical signs developed by Brazilian dwarf-porcupines with the signs reported for New World primates and Australian marsupials. Thus, the conclusion is that this disease can lead these rodents to a severe debilitating condition and death and it should be considered as a severe illness for captive individuals and a possible incapacitating disorder for free ranging animals.